面對外敵，他們會毫無顧忌地亮出獠牙，直到一方勝出或兩敗俱傷；若是沒有了敵人，他們又免不了同室操戈，直到在鮮血中趟出一條通向權力頂峰的道路。即便透過遠洋探索和經商積累了大量財富和聲望，這一本質也沒有改變，仍然會有人視託雷索為不祥且骯髒的血系。

無論是現任族長薩繆爾，還是在老家莊園長到二十歲、剛來瑪倫利加的艾德里安，他們都很清楚這一點。只要換下華服、穿上鎧甲，他們就會成為刺客、傭兵、戰士，也有可能墮落為十惡不赦的兇犯。

艾德里安從側梯走進大廳時，場面已經很熱鬧了。吟遊詩人和樂師在長桌邊奏樂吟唱，為達官貴人們的對飲和交談提供悅耳的伴奏。舉著雕花託盤的僕從靈活地穿行在賓客間，掛在臉上的笑容像從未摘下的面具。薩繆爾的妹妹、飛獅公館的女主人索菲婭拎著層層疊疊的裙擺沐浴在艷羨或憧憬的目光裡，她喝了不少酒，雙眼卻始終保持著清明。

艾德里安一直在老家幫忙管理莊園，早已習慣了安靜低調的生活，始終以謹慎、踏實為信條，身上還帶著年輕人的生澀。

如果可以選擇，比起和那些大人物談笑風生，他更想悶在屋裡記帳或者查帳。被派出去做見不得人的任務也不錯，總比應酬好。因此，艾德里安只是站在大廳的角落，遠遠地看著叔父薩繆爾和教團的異端審判官、瑪倫利加的總督把酒言歡。

沒有人會特別注意到他。

透過那三個人的表情，艾德里安有一下沒一下地揣測他們的對話內容。他知道薩繆爾和那個名叫海格的異端審判官是舊識，但關係不能算太好；至於想把權力集中到自己手裡的總督莫吉斯，那就是薩繆爾和海格共同的對手了——艾德里安也只瞭解到這裡。他看了一會兒，又低下頭，盯著自己手裡的銀酒杯發呆。

總督走開後，薩繆爾才和海格一同向他走來。

薩繆爾比艾德里安大十五歲，但外表看上去出奇的年輕，是個漂亮又狡猾到過分的男人。要在這流金之城站穩腳跟，審時度勢的大局觀和強硬的手段是必需品。

「叔父。」艾德里安放下手中的酒杯，中規中矩地向薩繆爾微微頷首。

薩繆爾優雅地踱到艾德里安和海格之間，毫無顧忌地和自己的侄子談起機密事項：「吩咐你去辦的事辦妥了嗎？」

艾德里安謹慎地看了眼海格，又馬上收回了視線。看來，叔父和這位異端審判官的關係密切到了沒有秘密的程度。

「辦妥了。帳本正好在他身上，我已經帶了回來。」他想了想，還是選擇不提那個跟蹤自己的神秘男人。

薩繆爾微笑著點點頭：「很好。」他又轉向海格，正式介紹起艾德里安的身份。「這孩子叫艾德里安，是我的侄子，過去一直在幫那群元老打理莊園，前幾天才從老家過來。最近瑪倫利加的事情太多，我和索菲婭兩個人應付不了。艾德里安，這位是海格·索倫，教團那邊的人，我跟你說過的。我們是很多年的朋友。」

「不是朋友，長期合作罷了。」海格冷冷地說道。

艾德里安注意到，薩繆爾的表情在某一瞬間顯得很僵硬。

一向不苟言笑的海格來回打量著薩繆爾和艾德里安叔侄倆。祖傳的黑髮，祖傳的綠眼睛，就連天生適合當刺客的身形都有幾分相似。

薩繆爾沒強拉艾德里安和自己聊天，隨口扯了幾句就把艾德里安打發到了別處。艾德里安如釋重負，行禮後便轉身離開。

「你打算讓他接你的班？就這麼個乳臭未乾的菜鳥？」海格看著艾德里安走出大廳。

「怎麼可能。」薩繆爾輕描淡寫地答道。「現在還輪不到他，火候不夠。但是以後……過一段時間，等我們處理完災變的問題……再說吧。」

作者有話要說：