艾德里安鬆了一口氣。看來，這位科馬克大師不難相處。

「不說這些了。你過來，有些事情我得提前交代。」路易斯站了起來，朝門口的樓梯走去。他向艾德里安招了下手，示意對方跟上。

和發潮的地板一樣，陡峭狹窄的木製樓梯有些許鬆動，此刻正因承受兩個成年男人的體重而吱呀作響。牆上用突出的鐵釘掛著較小的火盆，二人的身影在火光下搖晃。

路易斯邊順著木梯往下走，邊回頭問道；「臨來之前，薩繆爾或者索菲婭有告訴你他們最近在忙什麼嗎？」

艾德里安將險些脫口而出的答案嚥了回去。他抿著唇，既沒搖頭也不點頭。

這個反應也在路易斯意料之中：「你是不知道，還是不想說？」

「……我不知道能不能說。」

路易斯不鹹不淡地嘲諷了一句：「這倒是很誠實。」他走到一樓的角落，拉動懸在立櫃側面的金屬圓環，嵌在地板上的暗門隨即開啟，露出通向地下室的臺階。艾德里安跟在路易斯身後，走進了這棟普通小樓底下的隱藏空間。

地下室比艾德里安想像得要寬敞，擺設也比先前所在的房間多了些。雖然空氣中依舊瀰漫著塵埃和受潮木材的氣味，但在路易斯點燃火炬之後，周圍的空氣似乎都不那麼沉滯了。

艾德里安環顧四周，只覺得這地下室才更符合路易斯·科馬克的身份：三面牆上都釘著武器架，除了常見的弓箭、弩、長刀、劍組，還有託雷索族人基本不會用到的火器；武器架後的幕布已經褪了色，但上面賞金獵人協會的紋樣隱約可見；牆角的假人外罩著套沉重的鎧甲，不知是路易斯的收藏品還是戰利品——雖然二者的差別不大。光照最好的長桌上散落著信件、圖紙和武器部件，應該還在研製的階段。這令艾德里安對路易斯的尊敬又多了幾分。

「薩繆爾讓我教給你需要掌握的技能和知識。看在他的面子上，我會照做。」路易斯走到武器架前，審視著其中一把上了年頭的舊弩。「先問一個問題：你知道災變是什麼吧？」

——他在考驗我。

艾德里安飛快組織好語言，像幾年前接受長輩提問那樣答道：「是每隔幾個世紀就會發生的大規模災害。可能是地震、海嘯、乾旱、冰封，也可能是戰爭、饑荒和瘟疫。災變間隔的時間不定，具體形式和規模也不相同。我們現在面對的這一次災變是從上個世紀開始的，也就是已經絕跡的『無光者』再次出現的時候。」

是再標準不過的答案。

路易斯點了點頭。又問：「第二個問題。無光者從何而來？」

這一次，艾德里安思考的時間要久一些：「從人類的瘋狂和絕望中來。據我所知，無光者是受詛咒而墮落為異形的人類，他們的屍體會在被陽光照射到的瞬間化為灰燼。我沒有在鶴山莊園見過無光者，反倒是瑪倫利加之類的大城市出現過一些。」

他低下頭，接著說道：「有人認為普通人會因極樂菸草上癮而變成無光者，但我認為這種說法不嚴謹，應該是內心脆弱、喪失理智的人更有可能碰那種東西，而這類人本身就容易墮落成無光者。」

路易斯抬起一邊眉毛——有自己的判斷，這很好。「你大概用不慣火器，還是這種東西更實用。」他從武器架上挑出一柄帶鞘的短劍，拋到艾德里安手中當作見面禮。

艾德里安把路易斯送給他的短劍別在腰間。為了表明自己對路易斯職業的尊重，他又補充了幾句：「我聽說，賞金獵人協會也是基於消滅無光者的需求成立的。在那之前，賞金獵人多是獨自行動；形成行會以後，同行之間的合作和互助更加便利，作為一個組織也獲得了更大的話語權。」

路易斯沉默片刻，沒做任何評價，話鋒一轉就直接跳到了最後一個問題：「你覺得