至於麗茲為什麼要這麼做,路易斯相信很快就能找到答案。至少有一件事,他可以靠人生經驗和直覺確認:麗茲本性單純,且受過良好的教育。她沒做什麼壞事,也不打算做壞事。
直到將城門遠遠拋在腦後,西斜的夕陽在廢棄瞭望塔下畫出頎長的投影,路易斯才停下馬車,繞到與馬匹駕具相連的平板車旁,把其中一個空酒桶的蓋子撬開。
「現在這附近沒有人,你可以出來了。」他敲了敲那個還沒裝過酒的新酒桶。
麗茲抓著酒桶的邊緣,艱難地從裡面鑽了出來:「真是憋死我了……」她跳出酒桶,手忙腳亂地拍去粘在自己身上的木屑。
一天前,她胡謅了一個酒莊的名字,自稱酒莊老闆的女兒,從制桶工坊那裡買了幾個剛做好的新酒桶,扔在租來的馬車上。
此刻,麗茲無比慶幸自己買的是新桶而非裝過酒的舊桶,不然她非醉倒在裡面不可。
雖然路易斯在木縫等不起眼的地方預先扎出了幾個通風口,但一直蜷在黑暗中實在不好受,她絕對不要體驗第二次。
路易斯抱著手臂,看麗茲整好頭髮、戴上帽子,又問:「接下來去哪?天快黑了,夜間任務我可是要加價的。」信口開河令路易斯身心愉悅。
麗茲小聲嘟噥了一句:「怎麼這也要加價,你們賺那麼多錢幹嘛。」
「跑大街上撒著玩啊。」
「……」
「不跟你開玩笑了。小姑娘,瑪倫利加城內雖然秩序井然,但城外就未必是這麼回事了。我們這離村莊算是近的,安全還能有一定保障。再往外走遠一些,就算是守衛也鞭長莫及。真要遇上歹徒甚至是無光者,那可就不好玩了。」路易斯勸道。
麗茲咬著唇,艱難地擠出一句話:「沒事,我加錢。」
路易斯倍感無力:「我不是這個意思……唉,好吧。」
既然二人都已經到了城外,他只能保鏢做到底。
這時,麗茲突然問他:「你知道十四年前那場鼠疫嗎?」
「當然。」
那時路易斯也才二十歲出頭,剛在賞金獵人行內嶄露頭角。瘟疫除了直接製造死亡,還給人們帶來了前所未有的恐慌,飛速傳播的末日信仰、由絕望炮製的新生無光者可以算是瘟疫的次生災害。很巧——或者說很不巧,路易斯也有同行死於那一場瘟疫。
「瑪倫利加城外有片墓園,安葬的都是當時鼠疫的死者。你知道墓園的位置吧?」麗茲低著頭,神態也變得和之前不一樣了。「我想先去那裡看看。」
路易斯觀察著麗茲的表情,簡潔地應了一聲「好」。
前往墓園的路上,麗茲和空酒桶坐在一起,雙手抱著膝蓋,安靜地看著車輪在被軋得結實的土路上留下兩道淺淺的轍痕。路易斯騎在馬上,有意控制馬匹的速度,以免讓麗茲覺得過於顛簸。
黃昏的瑪倫利加城郊靜謐祥和,發黃的曠野上只有飄忽不定的風聲。天際的橘紅逐漸被山脈吞沒,靛青色的天穹籠蓋四野。
「我的父母就葬在那座墓園裡。」
麗茲的聲音很小,路易斯差點沒聽見。
「那時我還不到三歲,他們在我記憶中只是兩個模糊的影子。樣貌、聲音、動作,我都不記得了,不少事情還是祖父告訴我的。但有時,我會夢到和他們生活的片段。不是在瑪倫利加,而是在城外的別墅裡。我已經分不清那是我三歲前的記憶,還是祖父在我腦海中繪出的畫面。夢裡的陽光把一切都照得很模糊,彷彿黑夜不曾到來。有藤葉密佈的葡萄架,有搖晃的小木馬,還有人在我耳邊唱搖籃曲,唱得很溫柔。」
路易斯默默傾聽著麗茲的敘述,放任她在舊日夢境中尋找自己的影子。直到馬車靠近墓園低矮的外牆,他才低聲說:「