從涉世未深的年輕學徒和資深賞金獵人，到託雷索家的年輕貴族和保鏢？路易斯不否認這樣的身份轉變很有趣，只是他找不到接受的理由。

路易斯觀察著艾德里安惴惴不安的神情，問：「這是你自己的想法？有沒有跟索菲婭溝透過？」

不出路易斯所料，艾德里安搖了搖頭：「我還沒有告訴她。」他下意識攥緊了手中的茶杯。

越過索菲婭做出這樣的決定，艾德里安顯然需要很大的勇氣。

路易斯直白地點出艾德里安的動機：「你想藉助託雷索的名號和勢力，把我從協會手裡保下來。」

艾德里安臉色泛紅、視線微微搖晃，無言地證實了路易斯的推斷。

「我很好奇，你為什麼會有這樣的想法。我看起來像是無法自保的樣子嗎？」路易斯托著下巴，饒有興致地看著艾德里安組織語言、努力解釋的模樣。

「在碼頭發生了那樣的事，再加上以前的過節，他們肯定會記恨您。現在，您所說的激進派也許還沒採取行動，但未來會怎樣，誰也說不準。」艾德里安的言辭十分懇切。「我不想讓您落在他們手中。」

說不感動是不可能的。除了謝默斯之類的平民朋友、薩繆爾這樣的多年故交，路易斯已經很久沒有從別人那裡收穫觸動他內心的善意。

後來，艾德里安突然出現在他面前。

艾德里安的出現是薩繆爾蓄意而為，但無論是否在薩繆爾的計劃之內，艾德里安都成了路易斯的某種慰藉。

遺憾的是，並不是所有事情都會像艾德里安所想的那樣發展，人生經驗更豐富的路易斯必須替這個年輕人保持清醒。

所以，面對艾德里安充滿期待的建議，路易斯選擇了拒絕：「我很感謝這份好意，但我不能答應你，你也沒必要在我身上浪費酬金。」

艾德里安瞬間露出受傷的神情：「為什麼？」

對方凍結又破裂的表情也刺痛了路易斯的心，令他產生難以疏解的愧疚感。

路易斯強迫自己保持強硬：「他們要是下定決心消除我的存在，即便有託雷索這個靠山，我也不能逍遙多久。一旦楚德他們動手，我賠進去了不說，還可能連累你。但是現在，我手裡還握著楚德某些不可見人的把柄，所以即便在碼頭臨時毀約，他們短期內不敢殺我。」

艾德里安撇開頭，沒有說話，握著茶杯的手有幾不可見的微顫。

眼前這個比自己年長十六歲的男人從未脫離過險境。

為了兌現和薩繆爾的承諾，路易斯假意與楚德等人合作，又暗中向海格送出情報，並在關鍵時刻給了協會刺客背後一刀。不難想見，協會的激進派已經恨死了路易斯。

即便路易斯隨時能舉出一打理由以供解釋，艾德里安依舊害怕路易斯會死於非命。自打見證了碼頭上的那場死鬥，又在市政廳會議中見到楚德等現協會的當權者，恐懼的輪廓日益鮮明，令艾德里安無法放任路易斯從自己的視野中消失。

「艾德里安，看著我。」

路易斯伸手把茶杯從艾德里安收緊的手指間搶救出來。就像遠郊廢棄別墅外的那個夜晚，他託著艾德里安蒼白的臉頰，直到對方終於將視線移回自己這邊。

「我不會與已經墮落的賞金獵人協會同流合汙，也不會為了自保把你拉下水。」路易斯一字一頓地說道。「同樣，如果你做出不理智的舉動，我必須阻止你。」

艾德里安低聲抱怨：「您明明在索倫審判官面前說過。會信守與叔父的承諾，也會『保護』我。可就在剛才，您拒絕了我提出的僱傭委託。」

路易斯苦笑了一下：「是保護，但不是你想利用的『保護』的詞意。」

「無論如何都不行嗎？」艾德里安的表情幾乎是在懇求。