老闆擺了擺手，咧著嘴笑道：「可我聽附近的老闆們都是這麼稱呼您的。」

「唉……好吧。」艾德里安小聲嘆了一口氣。他清了清嗓子，好讓自己儘早擺脫尷尬的境地。「我是為迎春慶典的事來的。」

「哦，我知道！一定是為擺酒宴、燃煙花作準備吧。」酒館夥計的腦袋從後廚的門簾縫裡冒了出來。「那您真是找對人了，上次海港區的煙火就是我放的。」

搶白的年輕夥計馬上贏得老闆當頭一個爆慄：「還不烤你的肉去！」

夥計倒吸一口涼氣，飛快地把腦袋縮了回去。

教訓完夥計，老闆轉過身，熱情地回答：「既然是夫人的吩咐，我們一定照辦。往年的慶典，我們也都幫過忙的，該幹什麼都熟門熟路，您儘管放心！」

雖說這位老闆一看就精明強幹，艾德里安還是力求穩妥，又確認了一遍：「嗯……我們得在珍珠河的入海口旁擺幾張長桌，備好酒食，以供客人們取用。酒和各色飾物公館會提前備好，到時接待的事宜就得交給您了，我們另有酬勞。還有煙火——」

「我那夥計早就把海港區的煙花點摸得一清二楚了，交給他和那些小兄弟準沒事。」老闆爽朗地笑道。「我會看好他們的，想必這群小傢伙也不會偷懶。」

「還有，這幾日您也多在客人面前宣傳幾句。」

「哈，大家都知道春天會有這麼場狂歡，就算不提醒也會來的。您看，」他指著掛在牆上的小面具。「我那小女兒都纏著我買了個面具呢。」

「那就有勞貴店了。」艾德里安微微頷首。

老闆嘿嘿一笑：「託雷索家的少爺就是太客氣，對我們這些泡在酒桶裡的粗人用不著這樣。」

艾德里安已經不想糾正自己並非少爺這件事了。

時值正午，正是酒館白天最熱鬧的時候。

「嗨呀，我都說你那段的韻腳不行了——你既為押韻捨棄了更好的修辭方式，又沒能使歌詞更容易讓人記住。來，讓我幫你改一改。放心吧，我就改幾個詞，不會收你錢的！」

艾德里安聞聲轉過頭去，只見那位銀灣塔出身的作家謝默斯正和吟遊歌手擠在一張椅子上，邊喝酒邊說話。二人時而放聲大笑，時而窸窸窣窣地小聲討論著什麼。手鼓和魯特琴隨意堆在桌腳，也濺上了幾滴醇厚的酒釀。

雖然只見過幾次，不算太熟，但艾德里安已經將謝默斯劃入了「友方」陣營——那畢竟是路易斯的朋友。

於是，他靠近酒館老闆，指著謝默斯輕聲問：「請問那位作家先生欠帳了嗎？」

老闆點點頭：「不多，算上正在喝的那兩壺，也就二十基裡爾。他最近好像找到了賺錢的門路，大概是終於寫完哪本小說、還走運碰上個願意替他賣書的書商吧。」

艾德里安二話不說，從懷中掏出銅幣，直接塞到老闆手裡。

老闆一愣，收起手中的錢，笑著說：「您和科馬克先生一樣，太慣著他了。」

——看來，大師也幹過類似的事啊……

不知為何，艾德里安竟感到有些高興。

下一站是鵝卵石旅舍。

極樂菸草的風波過後，索菲婭已經重新「指派」了一位旅舍老闆，女招待也換了一茬。和三桅船等主要經營酒食（或許連帶了吟遊歌手唱小曲的業務）的酒館不同，待到狂歡當夜，旅舍的客房服務也會忙碌起來。

而這也和迎春慶典的某項傳統有一定關係：自日落時分始，參加慶典的一部分市民便會戴上面具，用兩三枚銅幣當作象徵性的「船租」，租下一艘只能容納兩人的小獨木舟，從靠近城門的水潭出發，順著珍珠河泛舟穿城而下，直到銀灣入海口。

獨木舟數量有限，河流兩岸又分外熱鬧，熱衷於參加這項