索菲婭發出深深的嘆息，又低下了頭，向來柔美到艷麗的聲音略顯沙啞：「我多希望那些玄之又玄的傳說是真的。可現在，我只能感到不安——我哥哥薩繆爾也許正在極度的痛苦之中。除此之外，我一無所知。」

「……」

除了路易斯，艾德里安還沒有成功安慰過比他年長的人。面對索菲婭，他也一時想不出更有效的話語。

或許讓達倫出馬是個不錯的選擇？和年幼的兒子在一起，作為母親的索菲婭或許能暫時放下憂慮；達倫是個溫柔聰明的孩子，充滿稚氣又不遭人嫌棄的舉動總能給飛獅公館帶來歡樂。

不過，沒等艾德里安想出完整的方案，索菲婭已經強迫自己調整好表情和心態，重新變回那個長袖善舞、行事果決的公館女主人。

「無論如何，我們得做好最壞的打算。」她冷靜地說。「如果這真是災變的一部分，瑪倫利加的局勢很有可能發生變化。哥哥不在，但飛獅公館好歹還有我們撐著；索倫審判官則是教團在瑪倫利加真正的地方長官，說話有時比教區長還管用，他的缺席遲早是個大問題。」

災變面前，各方力量的均衡一旦被打破，誰也不知道將會發生什麼。

索菲婭深吸一口氣：「雖然我很不願意這麼說……艾德里安，我們必須做好『薩繆爾已死』的準備。」

讓她親口說出這樣的話無疑是一種殘忍。索菲婭正透過對自己的殘忍，頑強地撐起面對現實的意志。

「在其他人眼中，他還在鶴山莊園養病，但你我都知道真實的情況。面對公館外的人，我們只需咬死這一點，撇清他和教團的關係。市政廳已經來過通知，明天就是緊急會議，他們肯定會拿眼下的情形大做文章。」

艾德里安點了點頭——他已經做好了準備。

「對災變的認定是由銀灣塔完成的。如果他們確定這次寒潮屬於災變，之後大概會提到賑災救荒的事情，只是這樣的話問題不大，就怕有人橫生枝節。」索菲婭咬著唇，終於鬆開了交扣的十指。「明面上的事情照例由我擺平，有些暗處的問題還得麻煩你解決。」

「我明白了。」艾德里安略一欠身，就像半年前初到瑪倫利加時那樣，從家主手中鄭重地接過這項任務。

從薩繆爾到路易斯，他們都曾不止一次提醒過艾德里安：越是在關鍵時刻，越要明確自己的身份和立場。

來自鶴山莊園，身在瑪倫利加，是託雷索家族的一員，也是飛獅公館之主的副手——這便是艾德里安需要扮演的角色。

直覺告訴他，那個「關鍵時刻」大概就快到來了，他必將作出某些抉擇。至於託盤上分別盛著什麼，天平兩端孰重孰輕，艾德里安暫且不得而知。

市政廳會議上，不出索菲婭所料，為了明確氣候異變的性質，總督府特地請來了銀灣塔的人。

銀灣塔的學者通常不涉足政治，只會在討論城市規劃、法律修訂、文化專案等專業問題時出現在大眾面前，他們深奧的措辭就像來自另一個世界。與其他人精緻入時的錦袍相比，學者們的樸素打扮（特別是那身黯淡的灰藍色長袍）也顯得相當惹眼。

當著眾人的面，鬚髮花白的學者走到臨時擺出的地圖架前，將一幅寫滿文字的大張羊皮紙展開。墨跡還是新的，柔韌的紙張泛著淡淡的油墨味，顯然剛完成不久。

「這是瑪倫利加地區近四十年以來的氣象資料，我們將冬春換季的時間和涉及寒潮的部分摘了出來。這工程量可不小啊……」學者捋著鬍鬚小聲抱怨了一句。「粗略介紹顯得不莊重，說得太細又怕你們聽不懂。」

或許是覺得這些發言有鄙視自己學識的嫌疑，在場的個別貴族和商人略顯不悅，嘴角不經意地往下撇，有的則發出刻意的咳嗽聲。

學者也不