現在，距芒特河口還有兩日路程的沙丘邊緣，這場戲劇性的重逢在一時間揭示了過多的內情，以至於奧希姆一時消化不過來。

硬要說的話，就算一輩子都不知道自己的生父長什麼模樣，他也是不介意的，總比三人圍坐在火盆邊大眼瞪小眼要好。

「您向我描述過那件信物的模樣，我正是靠它認出了奧希姆的身份。」艾德里安很給面子，沒有描述二人相遇時的實際情形。

但奧希姆更介意的是其他「微不足道」的細節：就像十六年前那樣，艾德里安有時會不自覺地對路易斯用上敬語，而那是奧希姆不能追溯和模仿的「過去」，時刻暗示著艾德里安與路易斯之間的關係是他無法輕易涉足的。

奧希姆後知後覺地發現，他自己都不曾對艾德里安表達過合乎身份的尊敬，反倒一直任性地想要離對方更近些。

路易斯的神情有些苦澀，一時不知該全神貫注地看眼前的哪一個人。

直到剛才，他才知道自己在世上還有個兒子，只是兒子似乎並不想認自己這個爹。但看艾德里安的意思，他大概還是希望路易斯能做一個父親，彌補缺席多年給父子二人帶來的損失。

不過，奧希姆明顯很不高興。他刻意不去看路易斯，而是一直盯著艾德里安，想讓對方給自己一個交代。

雖說很想和艾德里安獨處，但作為「上了年紀」的長輩，路易斯抱著時間錘鍊出來的自製，反正從今往後有的是機會。他站起身，握住艾德里安的肩膀，輕聲說：「我先出去看看營地的情況，過一會兒就回來。」

艾德里安「嗯」了一聲，抬頭目送路易斯離開的時候，眼裡滿是叫奧希姆嫉妒的溫柔。

路易斯掀起門簾，彎下腰走出了帳篷。人還沒走遠，奧希姆就湊到了艾德里安身邊，一張臉堵在艾德里安眼前。他或許和年輕時的路易斯長得很像，只是那張臉上不是路易斯慣常的從容和灑脫，而是緊繃著肌肉，正為剛才發生的事情忿忿不平。

「我不會認他這個父親，」奧希姆咬牙切齒地說。「就算那是你希望看到的。」

艾德里安雙眉微蹙，但沒有生氣：「我不打算逼你們父慈子孝，怎麼看待彼此、接下來該怎麼做是你和他的自由。」

不知為何，奧希姆更覺得心裡堵得慌：「……那個時候，如果我不是他的兒子，你是不是不會帶我走？」

話剛問出口，奧希姆就後悔了——他害怕聽到令他失望的答案，害怕艾德里安教於他的本領連同這些年的關懷也被親口證實為特殊情感的轉移，是「迫不得已」。

沉默許久，艾德里安才開口說道：「奧希姆，我從沒把你當做他的替代品。」

「是因為我還不如他嗎？」

抓著艾德里安的雙肩、猛地將人按倒在沙地上時，奧希姆知道自己做了錯事，可這份衝動正是自己真心的寫照：「我明明比他年輕，和你相處的時間不知是他的多少倍，可為什麼……」

而艾德里安只是平靜地看著他，沒有喝止這不成體統的行為，沒有推開滿臉慍怒的年輕人，甚至沒有閃過半點反感和氣惱，就像九年前居高臨下的那一眼，直看得奧希姆心虛：「艾德里安，我——」

雖然身下儘是鬆軟的黃沙，被奧希姆突然這麼一推，艾德里安還是感到短暫的眩暈。但開口回應時，他的聲音和眼神中卻裝著本不需要付出的歉意：「對不起，奧希姆。」

奧希姆怔怔地看著艾德里安，知道那點幼稚的僥倖終歸徒勞，也許自己從一開始就沒佔到先機。但若沒有那「先來的」路易斯，奧希姆更是沒有機會可言。

他的喉結上下滾動了一週，眼裡的火從激烈的不甘到最終平復。鬆手的同時，奧希姆暗淡的目光終於從艾德里安身上移開：「……我知道了。」