“聽說朝中已然爭起了新後的事。”靜妃一笑，“呵，我們這些個身在後宮的不急，卻有人替我們急了。”她淡淡地看著我，輕笑道，“妹妹你聖寵不衰，可有什麼想法麼？”

“皇后娘娘尚在，議論新後人選，這樣大不敬的事各位大人倒也敢做。”我冷聲一笑，緩和幾分又道，“不過依臣妾看……這有什麼可議論的，論資排輩，自當是琳儀夫人為尊了。”

“論資排輩。”她細品著四個字一笑，“怎的妹妹你在宮裡這麼多年、幾經起落之後還信這四個字麼？若是論資排輩，你哪有今天的位子。”

“是，臣妾自不是論資排輩上來的。”我輕輕然笑道，“臣妾憑得是聖寵。不過……論資，姐姐你比不過琳儀夫人；論寵，姐姐你尚敵不過臣妾。後位的事，臣妾真怕姐姐走得不順呢。”

四目相對，我們各自帶著對方才懂的挑釁笑意對視良久。

詩染進殿來福了一福，打破了這安靜：“娘娘、靜妃娘娘，順充華娘娘、瑞貴嬪娘娘、宜貴姬娘娘，還有荷才人、馮宣儀來了。”

我這才將視線從靜妃面上移開，朝詩染一笑：“快請。”

各自見禮落座。永定猶是一副大姐姐的樣子，向在座長輩拜了年，便帶著兩個妹妹出去玩。敬悅比阿眉年長一歲，小心地牽著她的手，我見狀向瑞貴嬪笑道：“敬悅也懂事，阿眉有這麼兩個姐姐寵著真是好福氣。”

瑞貴嬪本抿著暖茶，聽言執起帕子掩嘴笑道：“娘娘這話說得，到底是元沂懂事。在敬悅跟前有個兄長的樣子不說，和永定帝姬在一起也是知道護著姐姐的。”

元沂本就一直在芷寒身邊坐著，聽瑞貴嬪這樣說驀地有些不好意思，頜首道：“父皇教導兒臣，男子漢要懂得護著姐姐妹妹。”

瑞貴嬪笑意愈濃，打趣道：“這再過些年有了皇子妃還不一定要怎麼護著，敬悅若是嫁出去受了夫家欺負，也要倚仗二殿下了。”

元沂憋紅了臉說不出話，我嗔著瑞貴嬪道：“做了母親的人，說話比剛入宮那會兒還沒輕沒重。這幾個孩子日後還都要靠著他們大哥呢，既嫡又長才護得住弟弟妹妹不是？”

靜妃臉上一冷。

皇長子是該換玉牒正式過繼到皇后名下的，而非僅是因生母去世由嫡母撫養的孩子。簡言之，他如今就是皇后的孩子，名正言順的嫡長子。

靜妃的皇三子就不同了，他的生母是妾室、交予靜妃時靜妃也是妾室，即便靜妃日後真做了皇后，他仍是庶子。

就如宏晅所言，雖則大燕立儲以賢為本，但嫡、長從來都可以拿來說道說道。不僅如此，她如是做了皇后，難免會有朝臣怕她為扶持皇三子而依仗家族勢力除皇長子為先。故而攔在她跟前的，根本不是她無寵，而是她引以為傲的家族勢力。她還偏不可能先除皇長子，傷及皇子安危，她的姑母帝太后必是頭一個不答應的。她這個侄女，到底敵不過嫡長孫的重要。

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除夕這夜，宏晅徹夜陪著皇后，沒有人去擾他，我也沒有。

怡然和一眾外命婦一起進宮來拜年，自然也要去長秋宮叩首問安。而後，她來簌淵宮見了我。

我問她：“陛下可出來見你們了？”

她搖頭：“沒有，就讓陛下陪著皇后娘娘吧。我都記不得他有多少年沒和皇后娘娘好好地在一起過年了。”

往年總是宮宴，總是一眾宮嬪、朝臣、皇親國戚都在，宮宴散後也是二人一起去和帝太后守歲。

甚至有好長一段時間，因為皇太后與帝太后的不合，總是宏晅陪帝太后守歲、皇后陪皇太后守歲。

總之這對夫妻守在一起的日子太少了。

怡然說，她與藍菊一起在外頭站了一會兒，看著皎潔的月光灑在殿前未化的白