一行人進入這棟江南風格的遮奢宅子，徐鳳年和陳芝豹在最前並肩而行，接下來是澹臺平靜和謝謝，最後才是謝觀應和徐偃兵。呼延大觀和鐵木迭兒沒跟著，呼延大觀說瞧著不像是馬上要開乾的架勢，他得去這座陵北大城的街上買些奇巧物件捎給媳婦和女兒，然後這個北莽武道大宗師就直接走了。事實上這趟陵州之行，呼延大觀之前在清涼山就已經跟徐鳳年挑明，他不會幫著北涼殺誰，但如果徐鳳年一旦有性命危險，他則會出手相救，徐鳳年對此當然不會苛求什麼。到了呼延大觀這種無比接近王仙芝境界的武夫，除非是徐偃兵曹長卿這類有太多放不下的牽掛，否則誰都不會在意世道如何，比如鄧太阿，雖然跟徐鳳年好歹還有個親戚身份，一樣不願也不屑理會涼莽大戰的走勢，隋斜谷亦是如此，之所以逗留北涼，恐怕說到底還是想著在澹臺平靜身邊偶爾露個臉討句罵而已。

拋開弱不禁風的謝謝不說，北涼這邊是境界受損的徐鳳年，“只差半步”的徐偃兵和練氣士第一人的澹臺平靜，西蜀那邊，不確定是否已經超凡入聖的陳芝豹，和那幅陸地神仙圖上位列榜首的謝觀應。

應該屬於勢均力敵。

六人在幽靜院中落座，謝謝作為兩次登榜胭脂評的女子，實在是有太多值得稱道的“獨門絕學”，其中她煮茶便有“羽化茶”一說，謝謝雙手已有蓮苞美譽，且精於茶道，蜀地無數道教真人都稱讚其茶“中澹閒潔，韻高致靜，飲之兩腋清風起，猶如羽化飛昇”。謝謝此時煮茶所用茶葉，正是騎火第一珍品的明前春神茶，她從春帖草堂攜帶而來的茶器茶具，零零散散，竟然多達十八件，想必就是那一整套價值連城的十八學士了。饒是徐鳳年也不得不承認眼前這位西蜀女子的烹茶，確實賞心悅目，舉手抬足皆是風情萬種，最重要是蘊含一種坐忘的意味，難怪西蜀道士都對她推崇不已。

謝觀應最先喝了口茶，放杯後，率先打破沉默，沒有任何不痛不癢的寒暄客套，而是直奔主題，“曹長卿心知肚明，西楚要一鼓作氣打到太安城下，一仗都不能輸，否則整個廣陵道局勢就會急轉直下。目前脫胎於大戟士的陌刀陣已經浮出水面，幾支作為主力的野戰騎軍也都現世，除去水師六萬人，西楚陸上兵力有十七萬，在明面上跟北邊盧升象領銜的朝廷大軍，以及南疆十萬兵力，可算旗鼓相當。但是戰爭從來不是紙上數字的多寡之爭，趙炳的南疆大軍，戰力總體要遠遠勝於西楚。”

徐鳳年喝了口茶，委實沁人心脾，雙指旋了旋杯沿，微笑道：“局勢還是持平，曹長卿的水師必定會吞併廣陵王趙毅的水師，合流之後，有廣陵水師的廣陵江，會很大程度阻擋南疆大軍的腳步。謝西陲有西楚十七萬，跟兵力劣勢的盧升象較量，勝算很大。然後就要看青州水師能否幫助南疆兵馬越過那道天塹，否則曹長卿就會一路打到太安城，顧劍棠的兩遼邊軍也會順勢南下……這也是太平令為何讓北莽最東線兩位捺缽，為何要對薊北袁庭山示敵以弱的根源所在。在這種急劇發展的態勢下，除了顧劍棠，其餘勢力，在朝廷看來都是遠水解不了近渴。”

謝觀應好似胸有成竹，淡然搖頭道：“青州水師未必不堪一戰，盧升象也絕非等閒之輩。”

徐鳳年看著這個雙鬢霜白的中年男子，一時間有些神遊萬里，不愧是白狐兒臉的老爹，一大把年紀了，還是很能讓女子心動啊。就氣態出眾來說，好像就只有大官子曹長卿可以與之一較高低了。腹有詩書氣自華，真不是什麼騙人的說法。反觀那些地地道道的江湖人，羊皮裘老頭，鄧太阿，呼延大觀，可都差了十萬八千里，當然，年輕時候的李老頭兒，無論是劍還是人，自是世間無敵手的。

謝觀應對著這麼個堂而皇之走神的年輕藩王，有些啞然失笑，瞥了眼身邊那個始終神情平靜的白衣男子，心想難怪當年趙長陵選擇了姓陳的他