洛陽。

“師兄，你真的放心讓繆姑娘一個人留在宮中查案？”暮白翻身下馬，把馬牽向客棧後面的馬廄。

“這是太后下的命令。”祈墨將馬繩拴在木樁上，捋了捋馬兒因長途奔波而有些凌亂的鬃毛。

“那駙馬薛紹之死本就莫名其妙，太后才給繆姑娘三日時間……”暮白平日裡總是嘻嘻哈哈一副頑皮樣，如今卻是愁容滿面。

祈墨沒有搭話，兩人走出了馬廄。不知為何，他相信她能夠辦得到。這種感覺從見到她的第一面起，就存在了。

在他眼中，她周身似乎散發著一股微光。那帶著微光的氣場是他在她獨自一人隱匿山林面對黑暗，在昏暗狹窄的牢房傾訴自己慘痛過往的時候看到的。

“師兄，前面就是永珍神宮了。”暮白停下腳步。

暮白的話將祈墨從滿腹心事中拉了回來，他抬首望去，那高二百九十四尺的神宮赫然屹立於天地之間。神宮共三層，底層方形象徵四季。中層十二邊形，象徵十二時辰，上為圓蓋，九龍捧之。上層二十四邊形，象徵二十四節氣。頂層一丈高的金鳳主體結構未完工，但仍可見其氣勢恢宏。

永珍神宮正前方，上千名雜役工人如蜿蜒的螞蟻，用巨型木輪拖車搬運著數百根碩大的木製圓柱。

祈墨看著那些忙碌而疲憊的工人，沉吟道：“神宮落成的日子，應該是十二月三十日，可今日已是元月四日。”

“對，疑點就出現在這裡。”暮白從懷前的衣襟中摸出一張皺皺巴巴的紙片，小心翼翼地展開給祈墨看，“師兄，你看，這是我從薛懷義繪製的神宮搭建草圖上謄抄下來的，按照原定計劃，神宮已在十二月三十日落成，可是不知為何這薛懷義在神宮落成的前一日突然大改草圖，把這幾個地方的八十一根圓柱皆撤了下來……”

他撓著後腦勺，不明白薛懷義這麼做的理由。

“去問問那個主事。”祈墨指向站在雜役工人最前頭一名穿著主事工服的中年男子。

“這位主事，這些圓柱是做何用的？”暮白上前一步問道。

“沒看見嗎，建神宮用的！”那主事一邊呵斥著運送圓柱的雜役工人，一邊沒好氣地答話。

“我們的意思是，這神宮先前已經落成了，為何現今又要更換木材？”

那主事本是背對著兩人說話，又聽一聲清音響起，轉身見祈墨一身硃紅色四品官服，慌忙換了那副趾高氣昂的面孔，恭恭敬敬地作揖道：“這位官差，恕小的方才有眼不識泰山，多有得罪。”

“無礙。”祈墨盯著那運著圓柱的雜役工人的面龐，人人皆是一副疲憊不堪體力透支的模樣，心想這薛懷義定是在幾日內改了圖紙，使得這些工人沒日沒夜加班加點趕建。

“更換木料，是薛主持的命令，正如大人您所說的，這永珍神宮本於上月落成，可五日前小的忽然又接到薛主持拿來的新圖紙，要求小的在十四日內按照新圖紙改建。”那主事露出一臉苦相，“光是拆卸原先的八十一根柱子都需要十日，更何況重新改建……可是薛主持說了……不按他規定的期限完工……我們可是要被殺頭的……”

“而且這更改後的草圖結構實際上和原先的一模一樣，只不過是換了一種木料而已……真想不通……”那主事聲音逐漸變小。

換了木料？祈墨大步走向那緩緩挪動的圓柱，伸出手在圓柱上一觸。

松木。

“原先用的是何種木料？”祈墨轉身問那主事。

“原先用的是金絲楠木。”主事答道。

“薛主持可曾和你說起為何要把金絲楠木換成松木？”

那主事搖搖頭，“我們只奉命幹活，若薛主持不說，我們便也不敢問。”

祈墨與暮白對視