翌日，長安城春光明媚，無數才子們聚集在貢院，人人皆是目光堅定，心中充滿了期待和決心。

“祈寺卿，這邊是那位考生的資訊。”會試結束後，禮部尚書陳褚望將一卷小紙卷交於祈墨。

“多謝陳尚書，此人對本案極其關鍵。”祈墨收了那紙卷。

陳褚望曾任大理寺卿，自然知道關鍵人物對破案的重要性，便沒再過問。

祈墨開啟紙卷，上面正是位那位名叫鄭乾的書生資訊。他來自蒲陽縣一個落敗的書香世家，自幼便飽讀詩書，才情出眾。然而，在會試之前的鄉試中，他的成績並不出色，勉強躋身貢生之列。

他按照紙捲上的資訊，和繆塵霜乘著馬車去到了鄭乾的住處。

鄭乾在長安城郊外租了一間簡樸的小屋，小屋的外牆用土坯砌成，斑駁的牆面透露出歲月的痕跡。屋頂用稻草覆蓋，窗戶用簡單的木格子做成。

繆塵霜見了那小屋，有些好奇為何這樣一個書生，竟和風月場所的胡姬扯上了關係。

她上前敲了敲小屋的門，只聽一個男聲道：“誰呀？”

門“吱呀”一聲開啟，繆塵霜一看到男子的臉，霎時愣在原地——眼前的這男子正是春鶯心儀之人！

“你就是鄭乾？”祈墨看著男子問道。

“在下正是。敢問公子是……”鄭乾頷首，疑惑著看著祈墨與繆塵霜。

“我們是大理寺的官差，前來查案的。”祈墨把腰牌一亮。

“大理寺？”鄭乾很是吃驚，但還是將兩人請進了屋內。

屋內只有一張簡單的木床、一張破舊的桌子和兩把把搖搖欲墜的椅子。床上鋪著一張草蓆，席子上有一床薄薄的棉被，雖然簡陋，但卻乾淨整潔。桌子上放著一盞油燈和幾本書。

小屋的角落裡有一隻破舊的炭盆，那是用來取暖的。炭盆旁邊還有一些木炭和柴火，這些都是鄭乾自己撿來的。

“兩位官差請坐。”鄭乾將那兩把椅子搬到兩人面前。

“今日會試才結束沒多久，我還沒得來得及收拾屋子。”鄭乾看上去有些拘束。

“我們今日來查案，是想問你有關木爾塔娜的事情。我聽青鸞樓的老鴇說你是她相熟之人。”祈墨開門見山問道。

“木爾塔娜？她怎麼了嗎？”鄭乾聽到這個名字，有些意外。

“她被人殺害了。”

鄭乾面色一震，踉蹌了一步，半晌沒有接話。

繆塵霜盯著他，見他的眉頭猛然挑起，瞳孔劇烈收縮，看來鄭乾是真的很震驚，他應該還不知道此事。

祈墨看著鄭乾的反應，接著說道，“所以，我們今日來是想向你瞭解一下情況。”

鄭乾的臉色有些蒼白，他努力穩定了一下情緒，開口道，“我……我真的不知道，她怎麼會被人殺害呢？”

“你與木爾塔娜，是什麼關係？”繆塵霜問道，她心裡有些許氣惱，眼前這名男子一邊和木爾塔娜來往密切，一邊又給春鶯暗送秋波，難不成他是想腳踏兩隻船？

“我與木爾塔娜，既是知己，也是師徒。”

繆塵霜聽聞，有些迷惑。

“我本是應青鸞樓老鴇的聘請，去給木爾塔娜教習漢字，木爾塔娜這姑娘也很是聰慧，學得極快，只過了一段時間便能熟練用漢語與人對話。”

“閒暇之餘，我們便共同探討了音樂、舞蹈、文化和人生等方面的話題。她不如漢族姑娘那般羞澀內斂，性格非常坦誠直率。她的一些見解獨特，讓我都感到非常新奇。”

鄭乾眼角帶著些許笑意：“那段時間我們互相交流學習，我教她唐文化，她教我西域的歌舞，說是要做一個有文化有見識的姑娘。”

“然後呢？你就沒有想過和