太子胤礽轉身離去，只留下滿室無法填補的緊張和肅殺。康熙帝面對跪了一地的曹家諸人，心底嘆息不已，這件事，怎樣才是個了局呢?

“啟奏萬歲，一民女求見，自稱是昨夜事情的主犯，請求發落。”太監的奏報，終於稍稍緩解了室內的緊張。

“哦？帶她進來！” 康熙帝來了興趣。

屋門開處，一個纖細嫋娜的身影旖旎而來，淡青色湖水絲綢紗衫，同色暗竹印花垂地長裙，低首斂眉，靜悄悄走到康熙帝面前跪下，口吐香霧，道：“民女陳顰如叩見，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

康熙帝看著面前這誠惶誠恐、惴惴不安地跪在地上的婀娜身影，眼前浮現著昨夜園中那清越的琴聲，不由得聲音放柔和了許多，輕聲說：“平身吧。你說你是主犯，你怎麼會是主犯呢？朕還要感謝你呢，如果昨夜不是你出聲提醒，恐怕朕多少也要受傷啊！”

“萬歲在民女房舍遇險，無論如何民女都有不可饒恕的罪過。民女祈求萬歲革除民女今年秀女大選的資格。民女不配參加選秀了。”顰如說著，想著昨夜外祖母孫老太君所教的言辭，想著即將面對的命運，忍也忍不住地淚光瑩瑩。

“你要參加秀女大選嗎？曹寅，這是怎麼回事？” 康熙帝對這個訊息易發興奮了，轉身詢問地望向曹寅。

曹寅急忙回奏說：“啟奏萬歲。此女是臣妹曹宛之女陳顰如，其父陳玉卿生前是江寧鹽運司副使奉直大夫，按照朝廷法度，符合品級職位的漢臣之女雖可免於參加秀女大選，但其父母過世時向臣交代，為上報皇恩，此女在到達選秀年齡時，必先參加選秀，如落選方可再行聘嫁，因此臣母將她自小接進府來，養至今年十四歲，一直以秀女規範加以教導，以待參加選秀，故此從未談及婚嫁。今日發生此等事情，奴才想著，她這參選秀女的事情，估計也就不可能了。”

“不會不會！”康熙看著面前侍立的顰如，淚光點點，嬌喘細細，弱不禁風，急切中連忙說：“朕一向賞罰分明，怎會因為這點子小事就取消她選秀呢！朕保證她一定會中選！”

這話聽在曹家全家人耳朵裡，無異於天外綸音、開蒙大赦一般，尤其那句“這一點子小事”，竟然是將前面太子遮掩不過去的刺王殺駕事件輕描淡寫一筆購銷了，於是全體齊齊跪下磕頭：“多謝萬歲天恩浩蕩！多謝萬歲不予降罪！”

康熙帝聽到這齊聲謝恩，方回悟過來自己剛才的話說得急了些，但原本也沒有想再深地追究曹家，笑笑說：“算了。昨天的事情，既然那丫頭和曹顏都已經以身抵罪了，朕也就不再追究了，這事情還是隱瞞過去的好，就按照正常喪事來傳送吧。只是爾等更要仔細教導子弟，府中來往人等更需嚴謹，萬不可以再出現這樣的狀況。至於這陳顰如參加選秀的事情，依舊按原計劃執行吧！”想了想，又問了一句：“姑娘，現在已經三月了，還有兩個月時間就要大選了，你父親早逝，誰送你進京？”

“稟萬歲，民女家中人丁蕭條，我父本是單傳，民女亦無兄無弟，近支已無什麼親近人了。這些年全憑外祖母及舅氏撫養，民女一切全仗舅父安排。”顰如輕言細語間有說不出的苦楚。

“稟萬歲，臣兄長曹宣之子曹頔、曹頎及臣子曹顒，均已成年，臣原本想親自送外甥女進京，一併為子侄捐前程，臣也深知由臣家出面送她入京不合禮法，但也實在是事出無奈，如今家中又添喪事，臣一時也無完全之策，還請萬歲聖斷！”曹寅道。

“孫嬤嬤，你的意思呢？”康熙問。

“萬歲，老奴一向在宮中奉職，剛解任告老回鄉幾年，可憐我這小女就過世了，只留下這弱女一人，孤苦伶仃，老奴本想為她安排好一切，也算對得起我那苦命的女兒了，老奴只求萬歲垂憐，能讓她安然度日，老奴就感恩不盡了！”孫老