清。雍正七年。京城。

人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥，泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西！日暮鄉關，家在何處？若容躑躅而行在漸漸暗淡了的夜色中，向著京城崇文門外那一隅而去。

那裡是他的家嗎？

曾幾何時，那花柳繁華地，那溫柔富貴鄉，那赫赫門庭，那氤氳庭院，那淺吟低唱，那鶯叱燕奼，都是他身心侵淫其中而想當然的生活狀態，他以為他可以如此沉醉一世，然後隨著芷園中的旖旎倩影化了塵土。可是，那一切，竟終究是夢！

夢醒來，竟已是大廈已傾、家亡人散，竟已是斷壁殘桓、繁華落盡，竟然是瓦灶繩床、窮困潦倒，竟已是待罪之身、宦海沉淪，如果生命之於他，真的就是殘酷的剝離，他已拿走了他的青蔥歲月、所愛之人、平和日月，如今，唯一留存在心中的那點真和純，也一併剝奪了嗎？

一日之間，彷彿十年歲月，他的心瞬間蒼老，為著無法面對的真實，為著已然面對的無奈，他不知道，他還能支撐多久，只是他知道他一定要回去，那十幾間房舍裡，還有等待著他的至親之人。

崇文門外蒜市口那小小庭院裡，緊閉的門內，是壓抑與緊張的等待。

孫老太君及全家老小都在戰戰兢兢地等待著，這一日，如此漫長，如此安靜，一切訊息如石沉大海，留給這院子裡一家人的，除了不敢表露的焦急，還有擔憂和恐懼。

終於終於，門外響起了稀疏的敲門聲，那倦遊之人，總算還記得回家的路。

全家人都圍了上來，急於聽到所發生的事情，若容疲憊地嘆口氣，坐下來，無言以對。

孫老太君嘆了口氣說：“只要平安就好，其他也都罷了。從此，你可就要安心立命，小心從事才好！這一家老小性命、曹家家業重整、枯木再春的希望，可都在你身上了！”

聽得“家業重整、枯木再春”幾個字，曹霂、曹霈、曹沾均是神色凜然。曹頔嘴角冷冷一笑，轉頭望向天香，也許，曹家再次興旺的希望，並不在若容努力之下，卻全部繫於這柔弱嬌美之身。

哪知若容聞聽此言，原本已木然平靜之心，再次悲從中來，他搖搖頭道：“亂烘烘你方唱罷我登場，反認他鄉是故鄉。甚荒唐，到頭來都是為他人作嫁衣裳！哈哈，人之無情，何以為人！”

馬綰終於按耐不住，冷笑著說：“多情不似無情苦！兄弟你一生為情所困，到頭來又能如何？曹家糾糾纏纏恩怨情仇，如今反而被情所累，如今家中危機四伏，說不定哪一天一旦洩露便全家滿門抄斬、死無葬身之地了！這才是如今最大危機，緣何老太太、太太竟毫不察覺？”說著竟將目光直直地逼視著天香。

曹頔本能地上前一步擋在天香面前，冷冷地道：“那依大嫂子之見，如今當如何才能保得曹家平安？如今每個人都已是傷痕累累、身心疲憊，難道大嫂子還想釜底抽薪？”

孫老太君亦是對馬綰忍無可忍，也厲聲說道：“你也是曹家媳婦，多年來在曹家樂業安生，卻一而再、再而三地與曹家為難？別以為我不知道當初你告密轉移財產之事，若想人不知，除非己莫為！我念在天佑尚小且是老爺長房長孫，我不予你計較，你莫要得寸進尺！”

這馬綰出身大家閨秀，一向知禮守規矩，對孫老太君更是順從安分，即便有不滿亦是私下發洩，再不敢當面頂撞，但自從其夫曹顒過世後，她將曹顒早亡的原因均歸罪於曹家爭權奪利、煞費心機籌劃而至其憂慮過甚而亡，因此對家中之人之事心存怨恨，萬事只求自保，今日也是一心為著家裡安危著想，不想老太太竟如此聲色俱厲地指責，當下氣憤不已，頂撞道：“我也是為著家中之事著想！您老人家口口聲聲要若容兄弟振奮，可是，這第一若容豈是這世道中人？自他接任後，任上家裡，出了多少