若容伏跪在地，抬眼望著上面坐著的怡親王十三爺允祥，恍如隔世。

他曾見過怡親王，在那次改變了他一生的康熙皇帝南巡中，怡親王是當日隨駕的皇子之一，淹沒在眾多隨駕皇子中，但那份俊逸爽朗，仍舊讓若容記憶猶新。十幾年後，他更成熟更干連也更瀟灑了。而十幾年的光陰，卻將自己雕刻成垂垂老矣的官場淤泥。

時光老人如此不公平，他的雕刻刀對於每個人，下手的輕重總有不同。

怡親王默默看著跪在眼前的一男一女，江寧織造曹頫、罪犯李煦之女、原江寧織造府管家曹頔之妻李桐，他眼前閃過顰如那憂鬱的眼神，身旁一侍衛端了碗茶給他，並悄悄推了他一下暗示他需要酌情處理。怡親王竟拍了拍那小侍衛的手，表示他明白了。卻原來，這小侍衛，便是化了妝的子佩。如今怡親王對子佩寵愛異常，離了她吃不香睡不著，去哪裡都帶在身邊，於是子佩經常化了男裝跟隨他走南闖北甚至出入公堂及會客。

允祥急忙收了收心神，嚥了口茶，咳了一聲，說：“你就是李煦之女？你父親李煦任上虧空銀三十八萬兩，奉旨革職抄家，家人交崇文門變賣，這是前日已下的聖旨，你自己看來。”說著命人將謄寫的聖旨遞與李桐，一邊說：“萬歲最厭惡官員貪贓枉法、翫忽職守、貪汙腐敗、禍害民生，你父親是罪無可恕，你原本是犯官之女，理應一併變賣，念在你早已出嫁，暫且不追究其他，關押幾個月就算了！”

李桐急忙展開那聖旨謄寫本，見上面寫道：“李煦因奏請欲替王修德等挖參，而廢其官、革其織造之職，請諮行該地巡撫等嚴查其所欠錢糧，將李煦之子並辦理家務產業之所有在案家人，以及李煦衙門之親信人等俱行逮捕，查明其家產、店鋪、放債銀兩等，由該巡撫及地方官匯總另奏。”李桐急忙分辨道：“王爺，家父所欠銀兩皆為公事不敢私吞，王爺明察啊！”

聞此言允祥不由大怒，原本想私下庇護之心蕩然無存，冷哼一聲道：“難道李煦交結親貴、給八王爺採買戲子等事，也是公事？前日從李煦府中搜出的信中說，你們要將什麼子母炮圖交給八王爺，這也是公事？”他越說越氣，拍案怒喝道。聽到怡親王發怒，李桐立刻不再做聲，既然怡親王心中已認定父親與八阿哥結黨謀逆，自己此時無論說什麼都沒用了，只得不發一言，但求不要過多牽連自己就好。

哪知那若容一片呆性又發作，看不得李桐被呵斥訓責，急切間口不擇言道：“王爺……奴才……奴才……這李氏，只是一婦道人家，本不懂那些爭鬥專營，想來不過是得了好東西要孝順父親才寫的那信，就算是想獻給哪個王爺阿哥，也都是皇家親人，原不分什麼親疏彼此的，這也不是什麼大過錯，您老人家……就……就不要追究了吧！”

“呵呵，婦道人家怎麼了？婦道人家就不能憂國憂民、為民除害、報效朝廷了？！豈不知歷朝歷代，婦道人家一樣也能禍國殃民、顛倒是非、陰險毒辣！”沒想到若容的幾句話惹怒了怡親王的侍衛，那小侍衛一瞪眼，呵斥道，卻滿眼全是笑意和賞識——子佩自出宮之後，反而與顰如愈加親密，顰如因需她聯絡訊息，因此也不相瞞，將當日曹家之事詳細告之。那子佩自知道顰如為了心上情分而甘願苦守寒宮，更是對顰如以及曹家，尤其是顰如的心上人曹頫讚歎不已。

允祥原本無意針對曹頫及曹家多說其他，如今見若容如此不知深淺，對若容喝道：“曹頫，你是朝廷命官，內務府家奴，本該安分守己、孝敬主上，如此說來，那就是你在違反朝廷諭令、交結親貴皇室、投機專營？”

李桐一見怡親王發怒，知道無論若容再說多少好話，也無法救下他父親及全家，反倒會使事情愈加複雜混亂，看著若容渾身戰慄跪在地上，更想到他一路追來，心中萬分不忍，未待若容開口，李桐急忙搶