翌日

御書房。

刑部尚書李喜貴令獄卒卸去葉牧呈和葉北渝身上的鎖鏈，將二人接出牢房，前往御書房。

“微臣參見皇上。”

“免禮。”

永宣帝大手一揮，雙手背後，從案桌後走過來，在兩人身前站定。

目光在二人身上來回瞄了幾眼，最後定在葉牧呈些許滄桑的臉上。

他雙手搭在葉牧呈的肩膀上，又重重地拍了拍。

“牧呈啊，朕冤枉你了，讓你受屈了，你不會怪朕吧？”

“此事不怪皇上，微臣是被小人誣陷，與皇上無關，臣還要謝皇上還臣清白之恩。”

“唉，朕也是今日上朝，聽了李尚書和張御史稟告，才知冤枉了你們。當廷，便讓李尚書接你二人出來。你我二人君臣多年，脾性瞭解，朕一早就該知道你是被冤枉的。”

“微臣謝皇上體恤。”葉牧呈拱手行禮。

“牧呈啊，你在牢裡這段時間，大臣們可也沒閒著，為你東奔西走。”

永宣帝說著，遞給李公公一個眼色。

後者意會，立即從書桌上拿起一個摺子，畢恭畢敬雙手呈了過去。

葉牧呈接過摺子，帶著一絲疑問，“皇上？”

“開啟看看，這是大臣聯名上書為你鳴不平，執意讓朕徹查此事的摺子。”

葉牧呈從右到左，一目十行。

看著大臣細數他多年的功績，以及對他品性的認可，心裡很是感動。

“臣謝皇上和同僚們的信任。”

永宣帝龍顏煥發，話鋒一轉，“都別愣著了，坐，都坐！”

說罷，他回到案桌旁坐下。

葉牧呈和葉北渝這才在椅子上落座。

御書房陷入片刻的沉寂。

永宣帝率先打破了沉默。

“唉，朕沒想到，不曾虧待過的裕親王，竟然揹著朕勾結星月國，那些信函上至皇帝，丞相，下到都尉，他做得還真是隱秘。”

“裕親王定是蓄謀已久，我們都被矇在鼓裡了。”

“對了，朕聽說此事主要是你女兒南溪和朕九皇兒離王的功勞，你生了個好女兒啊。”

“皇上謬讚。”

“你就別謙虛了，正好三日後，宮裡元旦，皇室宗親，朝中重臣家眷子女都會進宮慶祝。到時，牧呈你一定要來，帶上南溪，朕到時要好好獎賞。”

聽及此。

葉牧呈立刻起身，跪了下去。

“皇上，小女頑劣，不懂規矩，微臣擔心衝撞了皇上。臣就不讓她冒然進宮了，還請皇上恕罪。”

伴君如伴虎。

從前仗著和永宣帝關係深厚，從未想過此事會發生在自己身上。

但這一次，他是真真切切體會到了。

哪有什麼情意，有的只是君臣。

他不想讓女兒和永宣帝有過多接觸，能少一事，絕不多一事。

“牧呈，朕怎麼發現，你今日比起往常，同朕生疏了起來，你還在怪朕？”

“微臣不敢。”

“那就這麼說定了，三日後，你和北渝，南溪都來。”

葉牧呈無奈，知道永宣帝是認真的，便妥協下來。

這時，葉北渝從椅子上站了起來。

“皇上，微臣有一個不情之請。”

“北渝，你講。”

“如今朝中能人輩出，西北也已安定，家父身體欠安，微臣請求解甲歸田，請皇上恩准。”

聞言。

永宣帝臉色凝重起來，笑意瞬間消失殆盡。

兩人皆說不在意，但行動已在表明他們心中有所不滿。