“巡檢真是太學才子，高明啊！”火光下，弓箭手和鄉勇們各自散去，心中暗暗讚歎。

儘管只相處了半年多一點，金牛寨的大多數弓箭手和鄉勇已經深深地接納了這位年輕的巡檢。他聰明，擅長賺錢，從不獨佔好處，而且懂得靈活變通。更令人讚賞的是，他還提升了大家在周圍百姓心中的地位，讓大家的社會形象一下子提高了不少。

要知道，歷來，當差役並不是一個受人尊重的職業。百姓們害怕差役背後的官府，心裡對他們個人卻充滿了輕視。即使每次弓箭手或鄉勇的職位空缺，都會有人爭破頭去爭取，但大家追求的只是那份收入和額外的好處，而非職業本身的尊嚴。甚至有些自稱為耕讀世家的大家族裡，生活無憂的族長和長輩們會對擔任差役的年輕一輩冷眼相待，好像他們損害了整個家族的聲譽一樣。

不過，近幾個月，這種情況有了很大的改觀。隨著新來的齊巡檢用各種出人意料的方式解決了那些瑣碎的糾紛，如找牛、找羊、打野豬、掏狼窩等事情，周圍的百姓對金牛寨的弓箭手和鄉勇的態度明顯變得熱情多了。以前，百姓們見到他們就像躲避瘟疫，現在雖然還是不太願意接觸，但至少不會那麼急於避開。有時面對面相遇，他們還會給出一些微笑。

尤其是齊巡檢的才子名聲傳播開來後，百姓們對弓箭手和鄉勇的態度更是提升了一個層次。儘管這種改變很大程度上是因為對齊巡檢的喜愛而波及到他們，但仍然顯著地提高了這些“烏”（差役）的社會地位。就連那些自封為耕讀傳家的大家族，對那些因生活所迫去金牛寨擔任差役和鄉勇的年輕一輩，態度也發生了微妙的變化。

例如，有時族中長輩舉辦壽宴，過去那些被另眼相看，只能自己坐在門口的差役，現在也有機會被族長叫到身邊坐下交談。雖然大多數時候，族長問的還是關於金牛寨那位才情出眾、“背景”據說也很硬的齊巡檢，而且常常叫錯差役的名字。但又有哪個年輕人會拒絕在家族聚會上靠近核心位置，受到族長和長輩的關注呢？況且，並非所有族中的長輩都那麼視力模糊。

有些家族的長輩眼光更長遠，他們認為能寫出“滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄”的才子，不會永遠困在偏遠之地。一個能在太學上舍讀書，還有位神通廣大的師兄的才子，肯定不會一輩子只做個九品巡檢。萬一哪天齊巡檢飛黃騰達，當上了縣令、知州、通判，甚至是轉運使，他身邊總會需要幾個得力的親信。說不定自家的晚輩哪天就會跟著齊巡檢一起轉運，雞犬升天... ...

與其等到以後才去和晚輩緩和關係，扯上親戚的情分。

還不如現在就開始像個真正的親戚那樣相處。

反正就是說幾句好話，露幾個笑容，或者在飯桌上多添一副碗筷，就算最後發現自己看錯了人，作為長輩也沒什麼實質性的損失。

人情的冷暖，大概就是這樣。

冷的時候，看得見它的冷漠。

暖的時候，能用內心清晰地感受到。

弓箭手和鄉勇們察覺到周圍人對他們態度的轉變，自然會思考原因。

越思考源頭，就越發現像齊巡檢這樣做事得體、待人誠懇，還能帶手下兄弟一起賺錢的上司，真是打著燈籠都難找第二個。

同時，他們也越來越相信，自家一些長輩的推測，齊巡檢不會在金牛寨待太久，很快就會平步青雲。

因此，即便在金牛寨裡有人和巡檢不是一條心，他們也不希望看到齊凌在晉升前陷入什麼麻煩中。

今晚，當他們聽說齊凌選擇假裝失明，心中的敬佩之餘，還有一種莫名的寬慰：“這樣也好，這樣大家都不用為難！”

然而，王武、牛巨等人還沒來得及完全鬆口氣，

窗戶在火光的映照下突