青蓮教慶州小黑山支脈大殿內，副宗主傅元瑾、堂主張鎮嶽、龔淵等人神色焦慮。

關於玄甲衛在靈馬谷附近的慘敗訊息，僅僅一個時辰前便由敗兵帶回支脈，但至今，陳恆與眾高層仍然困惑不已：為何一千五六百修道弟子，在自家熟悉之地設伏，竟會在圍攻五百朝廷修士時敗得如此悽慘。

朝廷修士不堪一戰，在此之前，早已世人共知。否則，去年五大道門聯合討伐西境夏國之時，也不會被區區兩三萬鐵羽鴉騎兵屠殺至大敗而歸。

然而，同樣身為朝廷修士的一支小隊，僅憑几百人，竟將紅蓮教千餘弟子，其中包括三百精選出的守教精英玄甲衛，徹底擊敗，無還手之力。這難道不是在昭示，紅蓮教眾的整體修為已虛弱至極？

“形勢危急，胡老七已決心與我教劃清界限。他不僅驅逐了胡家堡中虔誠信奉聖母的幾位後輩，還將參與伏擊朝廷修士者直接擒拿，親自押送至城隍府。”壞訊息如影隨形，宗主陳恆面色冷峻步入大殿，接過茶壺徑直對嘴豪飲幾口，而後喘息著向諸位通報。

“這老傢伙，遲早他會懊悔此舉！”

“等到官軍撤離後，我去率人掃平胡家堡！”

“取那老傢伙性命，扶持胡老三出任堡主！”

……

副宗主傅元瑾、堂主張鎮嶽、龔淵等人聞訊，心頭一緊，憤恨咬牙。

儘管玄甲衛失利是個糟糕的訊息，卻並未對小黑山支脈帶來實質性損傷。然而，隨著其戰敗的訊息擴散，原本與紅蓮教交好的各堡寨勢力開始背離，無疑動搖了支脈的根基。

畢竟，在紅蓮教麾下，尤其是在慶州與環州邊陲地帶的諸多支脈，能夠盈利的產業少之又少。各個支脈的運作，完全依賴周邊堡主、寨主以及普通訊徒們的“供奉”。

一旦周邊的堡主、寨主及普通訊徒因紅蓮教的失敗而改換信仰，那麼各支脈便只剩下兩條道路可以選擇——要麼墮入邪道，強搶掠奪；要麼解散各自回家，除此之外，別無他途。

“張家莊、劉家窯、孔家堡、廖家山寨的情形，與胡家堡相差無幾。”陳恒大殿之中似乎有意讓眾人再添一份頹喪，喘了幾口氣後，又繼續補充：“唯有鄭家堡情況稍好。鄭堡主之子正是玄甲衛的隊長，今日戰場上英勇捐軀。鄭堡主已派人送信前來，表示願傾盡家產守護本教，並請求我們為他兒子報仇雪恨。”

“鄭堡主忠烈！”

“鄭堡主確是一位難能可貴的明理之人。”

待到合適的時機，吾等便一同前往總壇，替鄭堡主之子求取一個尊貴的道號，也算是給這位仍在世間的同道一個明確的歸宿。...

...

副舵主傅修元、堂主郝真一、龔墨軒等人再次發言，對鄭堡主的英勇之舉推崇備至。然而，眾人卻沒有提及要為鄭堡主之子賜予仙緣之事。

在這方圓數百里的區域內，昔日威震一方的銳士營已被朝廷兵馬重創至殘破不堪。即便小黑山號稱是一處分舵，但實際上能夠隨時候命的修士弟子數目，卻遠遠不及當年的銳士營強盛。

假若朝廷兵馬前來攻打此山，憑藉這險峻的地勢，吾輩或許尚能支撐一陣。但倘若輕舉妄動，傾巢而出與朝廷兵馬硬碰硬交鋒，其結局恐怕要比銳士營更為悽慘十倍不止！

“適才我正忙於聯絡周邊的防禦要塞，穩定人心，並未得知銳士營戰敗的具體詳情。因此，儘管答應了鄭堡主為其子謀求仙緣，卻未曾與他約定確切之時辰。”舵主張玄青敏銳地察覺到，部下的諸多將領已萌生怯戰之意。他迅速加以補充說明。

此言一出，立刻引來一片贊同之聲。從副舵主傅修元到凌木堂堂主黃靈豹，無一不在表示，謀求仙緣之事不必急於一時，應目光長遠才是上策。