李德昭見狀，連忙也伸出手，空中三次相擊，兩人的盟約就此訂立。

儘管雙方心中都對未來盟約的永續性存疑，但此刻他們都確信，在接下來的數月內，這份盟約不會輕易瓦解。

原因簡單，拋開對白澤的承諾不談，消滅新任夏國公李德明，對雙方都有益。

一旦李德明死去，李德昭將成為李繼遷無可爭議的繼承人，徹底擺脫暗殺的威脅，自此可獨斷專行，一呼百應！

而經歷了骨肉相殘的 dang 項部族，若非經過數年的休養生息，無力集結足夠的民心與力量南侵宋境。作為宋人，齊凌此舉無疑是為社稷立功。

然而，盟約訂立易，實現卻難。

首先，他們必須秘密行動，不能讓任何人知道齊凌和李德昭返回夏州的訊息。

其次，不能讓大宋冊封李德明的使臣過早到達，否則齊凌與李德昭的行動將公然挑戰大宋皇帝的旨意。事後李德昭或許能安然無恙，但齊凌將面臨無休止的困擾……

再次，必須精準探知李德明的蹤影，掌握他的確切位置，以便一擊制勝。

第四，要爭取到党項八部中一至兩位長老的支援。在李德明隕落後，他們能立即協助穩定動盪的局面，否則……

總而言之，各種繁雜任務堆積如山，無一輕鬆可解。

常言道，三個普通工匠的智慧，勝過一位智者。如今齊凌麾下無一謀士，卻有一群敢於挑戰常規的“工匠”環繞左右。

眾人圍坐一起，反覆計議，雖提出的方法不算高明，但確實具有實施價值。

於是，竇沙在多次反抗無效後，由姐姐竇蓉親自裝扮成齊凌的模樣，坐在馬車上，由張帆、劉鴻等人嚴密護衛，繼續向東行進。

他只需按照原定的速度，沿途欣賞奇山異水。細算時日，當他抵達凌州時，齊凌恰好從夏州返回。那時，齊凌全速趕往會合地，既能掩人耳目，又能確保順利就職。

與此同時，兩名鎮戎軍的老兵啟程，日夜兼程，將齊凌親筆書寫的信函送到寇準手中。

以寇準的洞察力，得知齊凌已與李德昭結盟前往夏州，必定能看出此舉對大宋裨益多多，無一害處。

那時，寇準雖無法調動兵馬接應，卻能延遲半月發出冊封李德明為王的詔書。

如此一來，齊凌助李德昭篡位之舉更為合法。同時，也可預先消除諸多隱患。

另外，齊凌還寫信派人緊急送到老將軍李繼和手中，請求他在宋夏邊境製造一些“摩擦”。

這些摩擦無需過於劇烈，只需令党項一方誤判宋廷可能乘機出擊即可。這樣，李德明的注意力將被迫分散到邊境，對眼前的局勢反而放鬆警惕。

......

每一件事，每一步計劃，齊凌與身邊的朋友們邊走邊討論。每當形成方案，便立刻付諸行動，越發有條不紊。

相比之下，李德昭這邊顯得有些力不從心。

他同樣一邊轉向北方，一邊策劃佈局。然而，多日過去，成效微乎其微。連白澤在宋境佈置的龍翼衛也沒能招募幾個。

“這也太少了，白姐以往出動，哪次不是幾十個龍翼衛簇擁？”齊凌不滿於李德昭的低效率，皺眉質疑。

“你不明白，你根本不知道我的困境。我們党項人的傳統就是追隨強者，不顧是非。現在李德明佔據了絕對優勢，大多數龍翼衛自然會主動投靠他。”李德昭面紅耳赤，卻義正辭嚴，“不過，雖然我召集的隊伍不大，但他們忠誠可信，不至於再把我出賣給李德明。”

...

\"你就吹牛皮吧！\"齊凌難以置信，懶得去駁斥，皺著眉頭嘲諷一句，接著轉向嚴峻的話題，\"翻過前方那座霜脊山，我們就踏入了夏境。