朱慈烺笑道：“前天，宋應星就已經上過奏章了，如今皇家學院研究的蒸汽船經過兩年的時間，如今已經徹底沒有問題了，在運河之上，沒有風帆相助，也足以保證每個時辰六十里的航行速度，你想一想，如果將這蒸汽機撞在戰船上，在大海上航行，將會是什麼場景？”

“這個……”

李岩心頭登時如同翻江倒海一般，不依靠風帆，船隻在運河上的速度都能夠達到一個時辰六十里，這幾乎是不可能的，要知道如今在大海上，最快的風帆戰艦，一個時辰也不過行駛五六十里啊，至於運河上的漕船，因為運河水流緩慢，甚至一天都行駛不出六十里，甚至有的地方還要靠著縴夫拽著漕船行進！

這裝了蒸汽機的船隻行進真的有這樣快？

“不會吧？”

李巖震驚道：“皇上，這可不會是他們天啟學院的人在吹牛吧？”

“吹不吹牛，咱們去看一看就知道了！”

朱慈烺笑道：“朕這幾日本來就想抽個時間去看一看呢，也親眼見識一下這蒸汽輪船的奇特之處！”

轉過天來，朱慈烺帶著李巖候恂以及蔣德璟等人來到了通州鎮的運河碼頭。

天啟學院的人早就得到訊息了，年過古稀的宋應星親自帶著學院的學者工程師們來到了碼頭之上。

“長庚公，今日，朕要親自見識一下你們的蒸汽船，上一次來，你們的蒸汽船還有不少問題沒有解決呢！”

朱慈烺笑道。

宋應星臉上露出了一絲得意，雪白的鬍子都翹了起來，答道：“皇上放心，這一次老臣親自陪著您檢閱蒸汽船！”

說罷，宋應星在前面引路，來到了碼頭上的蒸汽船旁，用手指著蒸汽船說道：“皇上，這邊是我們的蒸汽船，船身三百料，可以運載貨物一千二百石，空船速度在運河上可以達到六十里，如果滿載的話，速度也可以達到三十里！”

朱慈烺帶著李巖等人登上了蒸汽船，笑道：“現在船上裝載幾何？”

宋應星答道：“回皇上，如今船隻前後裝著六百石糧食，是從通縣的糧倉借來的，專門用來測試速度！”

朱慈烺點點頭，答道：“傳旨，即刻啟動蒸汽機，速度加到最大，朕看看速度能夠達到多少！”

宋應星連忙答應一聲，命人啟動啟動蒸汽輪機。

“走，帶朕去看看蒸汽輪機！”

一旁的工程師連忙帶著朱慈烺等人來到了蒸汽輪機旁邊，只見四個工人正在向著蒸汽爐裡不斷地投放著煤塊，爐子之中已經冒出了熊熊火焰！

“長庚公，這蒸汽爐一次需要填放多少煤炭？”

李巖問道。

宋應星笑道：“閣相大人，蒸汽輪船一次性填裝煤炭六千斤，足以保證輪船行駛超過五百里！”

六千斤煤炭！

李巖一陣苦笑，六千斤煤炭，那可不便宜啊，一千斤上等煤炭要一兩五錢銀子，五千斤煤炭，那可就要七八兩銀子了，也僅僅能夠保證輪船行駛五百里而已，即使給 輪船滿載，一千二百石，從杭州跑到通州，兩千多里的距離，花費超過三十兩銀子，如果再加上工人薪俸，絕對是一個不小的數字……

“皇上，這輪船固然是好，可是消耗未免太大了啊……”

一旁的馬士英低聲道。

“不要說話，輪船已經開始啟動了……”

朱慈烺淡然道，“走吧，咱們去甲板上看看！”

來到了甲板上，蒸汽輪船已經駛出了運河碼頭，沿著運河向著天津方向駛去。

幾個人站立在甲板上，開始終於感受到了輪船的速度，剛剛開始，也就是如同人跑起來一樣，可是隨著蒸汽輪機已經全面啟動，速度開始提升起來。