轉過天來，朱慈烺特意沒有召集幾個人進宮，給李巖放了一天假，到了第三天，朱慈烺徑直帶上了一眾大臣離開了紫禁城，直奔通縣的皇家天啟學院。

副院長畢懋康站在皇家學院的門前將朱慈烺迎入了進去。

“畢公，長庚老呢？”

朱慈烺看到宋應星沒有出現，心頭登時湧起一股不祥的預感，沉聲問道。

畢懋康臉色一滯，低聲道：“回皇上，本來老院長最近身體就很不好，前天出了這麼大的事故。老院長驚怒之下，直接暈倒，如今已經不能下床了……”

朱慈烺臉色劇變，喝道：“長庚老病重，為何不傳太醫？”

畢懋康苦笑道：“皇上，老院長已經年近八旬了，數年來將所有心血都耗費在了皇家學院上，大夫說老院長已經是油盡燈枯，便是大羅金仙也難以挽回了！”

“快，立即帶朕前去探視！”

朱慈烺厲聲喝道。

宋應星，可以說是明末最具盛名的科學家了，與稍早一些的徐光啟並稱雙璧，可惜徐光啟造勢十幾年，錯過了朱慈烺，宋應星可以說是皇家學院最具威望與資歷的敦敦長者，對於大明來說同樣具備不同尋常的意義，如今老頭子突然倒下，讓朱慈烺著實吃驚不小。

朱慈烺暫時擱置了先去研究火炮的問題，帶著眾人來到了宋應星的房間。

朱慈烺沉聲道：“你們都在外面，畢公，李巖，隨朕進去探視！”

兩個人躬身隨朱慈烺走了進來，只見宋應星靜靜的躺在床上，已經是氣若游絲了，年近八旬，宋應星終於在風燭殘年一展胸中抱負，將畢生所學盡數傳給了門下弟子，如今門下弟子數十人盡皆各有建樹，皇家學院更是蒸蒸日上，結果就在這一刻，老頭子身體支撐不住了。

“長庚公！”

朱慈烺來到近前，低聲叫道。

宋應星原本閉著的眼睛猛然睜開，露出了希冀的神色。

“皇、皇上，老臣無能、老臣無能啊……”

宋應星喃喃說道，“開花炮終究出了岔子了，老臣愧對皇上啊……”

朱慈烺感覺到鼻子一酸，眼淚差點掉下來，低聲道：“老人家，朕已經命人去傳太醫了，用不了多長時間，就會趕到皇家學院，你一定可以好起來的，學院可是離不開您呢……”

宋應星強撐著說道：“老臣不行了，皇上，臨別之前，老臣有一言，請皇上……”

“您說……”

朱慈烺輕輕握住宋應星乾枯的手，說道。

宋應星喘息了兩聲，低聲道：“學院已入正軌，各種研究都在按照皇上的部署進行，成績斐然，可是，這些對於物理一途來說，終究是小道，止步於術，想要真正如同孔孟一樣開闢萬世不易之功，須得上升到道的層次，取法乎上，方才能夠得法乎上啊，老臣感覺到了，天地萬物都有其至理所在，可惜，老臣天不假年，不能繼續為皇上效命了……”

朱慈烺心頭大震，取法乎上，也僅僅得法乎中，想要得法乎上，那的確需要上升到道的層次？其實很簡單，宋應星已經說出來了，需要最基本的理論性的突破，宋應星已經摸到這個門檻了，可是沒有時間了。

自己這些年來，為了能夠推動大明儘快復甦崛起，幾乎使出了渾身解數，各種能夠利用上，這個時代能夠允許利用的工程技術，取得了不小的成績；可是卻是忽略了最重要的東西，那就是理論上的研究。

西洋之所以能夠快速邁入工業時代，推動工業革命，推動社會革命，其中最重要的因素，不惟技術進步，更重要的是基礎理論的進步，日心說，運動定律，甚至後面還有微積分、電磁理論，都是時代進步的根基，沒有這一些，近代文明可望不可即！

朱慈烺緩緩