朝廷關於北伐的準備還在緊鑼密鼓的進行著，泉州府，李巖卻是迎來了南洋的特使。

裡傑卡爾德將訊息帶回了巴達維亞，向著科恩做了彙報。

科恩自然是大喜過望，當然高興了，沒想到，自己關於私下裡與各個勢力簽訂互保協約的事情，竟然如此輕易的就過去了，大明皇帝竟然難得的沒有深入追究，甚至連夷洲的事務，大明皇帝都在一定程度上做了讓步。

雖然不像以前那樣，自己可以在夷洲為所欲為，可是，終究保住了夷洲島的利益，至於那點租賃費用，倒也不足為奇，與每年動輒數十萬兩的利潤相比，這點費用不過就是九牛一毛啊！

“哈哈哈……”

科恩大笑道：“裡傑卡爾德，這一次出使，非常成功，辛苦你了！”

裡傑卡爾德低聲道：“總督大人，大明皇帝突然態度緩和下來，這其中是不是真的有什麼隱情？”

“嗯？”

科恩臉色一滯，問道：“什麼隱情？”

裡傑卡爾德沉聲道：“我在京城的時候，聽到傳言，說是在大明帝國北面，蒙古人快速崛起，已經開始對大明在北面的邊境構成不小的威脅了，莫不是大明皇帝態度轉變，與此有關？”

科恩微微皺眉，緩緩說道：“不用管他，只要大明帝國的態度緩和下來，對我們只有好處沒有壞處，更何況，其他幾家如果能夠與大明和平相處，那誰也不想跟大明帝國為仇作對的，他們之所以要聯合起來對抗大明，那是因為朱慈烺太強勢了，使得他們都感覺到了巨大的威脅，方才不得不然，如果有機會與大明帝國坐下來和談，取得諒解，他們也自然樂見其成，正好，這一次我們再做一次中間人，給他們調停一番，這可是在雙方都落得順水人情，其中的好處絕對不小。”

裡傑卡爾德笑道：“總督大人說的是，這一次大明皇帝直接開出了降低海關稅率的價碼，用來安撫其他幾家，看來也是做好了放血的準備啊……”

“放血？”

科恩冷笑道：“裡傑卡爾德，你也太小看大明帝國了，太小看大明皇帝了，不錯，他們降低關稅稅率，必定會讓我們幾家佔到不小的便宜，可是你不要忘了，這些年來，大明對外輸出的產品可是遠勝進口的貨物，每年以因為貿易，都會有近千萬兩的白銀流入大明帝國，而且是淨流入！我們的確是從東西方貿易之中賺到銀子了，可是西洋各國每年從美洲非洲擄掠到的財富，大半都流入了大明帝國，即便是給我們降低一些海關稅率，那對於大明帝國龐大的體量來說，也根本就是九牛一毛，什麼都算不上！”

“那接下來，我們怎麼辦？”

裡傑卡爾德問道。

科恩沉聲道：“立即命人前往各處，給其他幾家總督送信，讓他們所有人都前往泉州，嗯，還有，命人給李巖送信，讓他儘快準備和談，時間久了，誰知道會出現什麼麻煩，先利用這一次和談，將南洋的局勢穩定下來再說！”

科恩心裡清楚的很，如果任由幾家跟大明帝國對抗下去，最終，就只能兵戎相見了，剛剛開始的時候，幾家或許還能夠憑藉海上的優勢佔據一點上風，可是時間一久，大明帝國的優勢就顯露出來了。

偌大的一個帝國，身後可以調動的資源實在是太龐大了，根本不是這幾家勢力可以想象的，甚至人家大明帝國還在研製秘密武器，特別是那個蒸汽船，一旦可以改造成大型戰船，那對全世界的海軍艦隊將會形成巨大的衝擊！

“是，”

裡傑卡爾德低聲道：“大人，我還聽說了，如今大明帝國正在全力研究一種火炮，跟西洋的開花炮類似，可是無論威力還是射程都遠勝我們的開花炮，一旦成功，那威力遠勝我們現在的艦炮啊，只是，就在我進抵京城的時候，他們的研究好像