宮殿之上，搖曳的燭火肆意舞動，光影在牆壁上詭譎地變幻著，映得天子的臉上陰晴不定，忽明忽暗。天子靜坐良久，似是思索了一番，而後緩緩站起身來，臉上漸漸浮現出謙遜之色，那目光中滿是誠摯，直直地望向荀彧，緩緩開口道：“令君，朕深知你之大才，胸中仿若藏有十萬兵甲之謀略。如今朕雖心懷壯志，然亦知千里之行始於足下之理。朕實感困惑，如今我們當務之急究竟是要怎麼做？”天子的話語中，既有對荀彧深深的敬重，又飽含著殷切的期待。他微微前傾著身子，雙手不自覺地微微握拳，眼神專注而熾熱地等待著荀彧的回答，彷彿整個世界都在此刻靜止，唯有荀彧的答案能打破這凝重的氛圍。

荀彧微微躬身，恭敬地回道：“陛下妙讚了！臣精於內務而匱于軍事大略。方才陛下言及當務之急，依臣之見，可先解決董卓餘部。”

天子聽聞，眉頭微皺，若有所思地繼續問道：“董卓餘部，那其實早已在征戰，奈何背後靠攏西涼。馬超此人心性不可言，朕也把握不好若是真正對董卓餘部發起雷霆一擊，西涼是否會介入？”說罷，天子輕輕踱步，臉上滿是憂慮之色。

荀彧勸諫道：“陛下，馬超此人早年跟隨盧師求學，盧師對其影響頗為深遠。在西涼之時，臣曾為其處理內政，深知此子天性純良，心存忠義，一心繫著百姓。邊境之地，戰火頻仍，然他卻能在這般艱難局勢下，時時刻刻以百姓為重，著實難能可貴。如今既然他已來到長安投效，且陛下對他又封賞甚重，以其品性及當下情形來看，想來在討伐董卓餘部之時，他應不會太過有私心。陛下不妨對其予以充分信任，可派遣他參與相關戰事謀劃，憑藉其在西涼的威望以及對當地情況的熟悉，或許能為我們征討董卓餘部提供諸多助力。”

天子皺著眉頭，神色凝重地說道：“朕許他以高官厚爵，對他亦是期望甚重。可是你說馬超心存忠義，此子往昔表現，雖說亦是懂忠義之輩，奈何以朕觀之，心中所存皆是小義，不懂國家大義也。所以朕才對他只能安撫，厚待。想當初討伐董卓之時，他師父盧植先生已發去書信要他共襄此舉，他卻冥頑不靈，與董卓老賊沆瀣一氣。即使董卓已顯敗跡，他還依舊負隅頑抗，幫助董卓抵抗天兵。聽說西涼之時董卓身後之事也是他在處理。如今又與董卓之孫女據說也是曖昧不清，你說此子，朕怎敢放心大用？朕之所慮，皆是為了這江山社稷，為了天下蒼生。若他不能明辨大義，朕又如何能將重任託付於他？朕擔憂他會因私廢公，在關鍵時刻做出不利於朝廷之事，那朕豈不是養虎為患？朕實是左右為難，既惜其才，又懼其行啊。”

確實，天子的擔憂，站在天子的立場上來說，確實也是事實。荀彧一時也無法為馬超太過辯白。

天子接著說道：“此次去西涼出使，安排王桀。王桀此人亦非庸才，我早已與他言明，讓他觀察西涼軍隊與馬超父子的言行舉止，以及西涼兵士和將領的行為。畢竟西涼邊陲之地，久有戰爭，朕心裡也是放心不下。尚未今日尚未召見王桀，朕心中也不願意相信馬超便是那種狼子野心之輩。國難思良將，如今大漢舉步維艱，朕急需擎天駕海之人來救大廈於將傾，希望馬超能不負朕的期望。”天子的話語中透露出深深的憂慮與期待交織的複雜情感，他深知國家正值危難之際，渴望能有真正的忠義之士挺身而出，為大漢的江山社稷貢獻力量。

荀彧此時卻有些尷尬，諫言道：“陛下，王桀此次出使西涼頗為倨傲了些，也使得西涼對他沒有太多的禮遇。若因他回來將心中的不滿再放大說出來，恐怕會影響陛下的判斷。”荀彧深知使者的行為和態度可能會影響到對西涼真實情況的瞭解，他不得不向天子如實稟報，以免因王桀的個人行為而導致對西涼局勢的誤判。

劉辯接著說道：“他為漢臣，王桀為天使。言語