饒是此事充滿了怪異，它還是發生了。

薛池以所有人都想象不到的速度，成為了一國儲君。

為君者諱，以後沒人敢提他的假肢了；別人不說，他和正常人看上去就無二樣，薛湄深感大哥厲害。

詔書釋出天下，所有的行省的百姓都知道，他們有了新的儲君。

皇帝也終於肯見薛湄了。

“……太意外了。”薛湄說，“您真的滿意太子嗎？”

“不滿意有什麼辦法？”皇帝說，“朕這把年紀了，儲君一日也不可缺。一旦缺了，有點大事就是滅國之災。”

皇帝自己的父親，就是意外而亡的。

若不是他母親和外戚厲害，鎮住了局面，那時候的楚國可能就分崩離析。

“太子不會辜負您的信任，您放心吧。”薛湄道。

皇帝沒什麼不放心的。

若是不放心，他也不會立太子了。

他看了眼薛湄，問她：“你曾經在朕的國土遊歷多時，對嶺南可熟悉嗎？那邊現如今只有一個行寨，由蒙田替朕管理整個嶺南。”

他好像對嶺南很感興趣。

薛湄試探著看向他：“我見過蒙田大人，還聊過幾句。那邊只有一個官衙，不過嶺南的部落都是靠自己的族長治理。”

皇帝：“情況特殊，只得如此。不過，那些野人倒也沒有囂張，該交的賦稅，他們都如期交了。”

薛湄忍不住笑。

皇帝：“你笑什麼？難道朕說錯了嗎？”

“沒有，陛下，只是您從來沒去過嶺南，估計對嶺南的情況並不知情。南邊以水稻交賦稅，您已蜀中好田地來衡量，只收他們一成的賦稅。”薛湄道。

皇帝看著她。

薛湄繼續道：“但是您不知道，嶺南一年水稻熟三季，往田裡撒一把種子，水稻自己長。

那些嶺南人對朝廷都很感激，說您慷慨大方，只是每年從他們指縫裡收一點意思意思。有些懶貨，家裡糧倉足夠了，第三季稻子熟了就讓它爛在田裡。”

皇帝：“……”

想到百姓們總是吃不飽，哪怕再勤勞，一年到頭也有一兩個月會捱餓。

糧食的產量有限，朝廷又需要賦稅。建弘帝並不橫徵暴斂，相反他很剋制，儘量不怎麼折騰百姓。

薛湄記得大哥以前總說她浪費民脂民膏，想來應該是從小在宮裡接受的教育。

但嶺南之地，因為糧食容易得，就不把它們當回事。

皇帝嫉妒得有點發狂了。

他嘆氣：“可惜嶺南多瘴氣，除了那些野人，也生存不了，否則朕要把百姓南遷了。”

薛湄笑道：“瘴氣一點也不可怕……”

皇帝瞪了眼她：“別輕狂，你連老天爺也不放在眼裡？”

古人談瘴氣就色變，很多人死在瘴氣裡，認為這種是天然的毒氣，是老天爺的懲罰。

其實，瘴氣是因為人口稀薄、低窪處水流不動、氣候熱，植被與動物屍體腐爛，形成不流通的氣體。

解決瘴氣很容易：把低窪的地方填平，修建水利，讓水和大氣都流通起來。

在地球時代，二十世紀末農業高度發達、人口密增的時候，瘴氣自然而然不見了。

“……瘴氣就是這麼個原理。”薛湄把自己知道的，告訴了皇帝，“而且，不可能時時刻刻都有瘴氣，它也是一種氣候環境。

比如說，盛夏時節要下暴雨了，暴雨之前憋悶，壓得人喘不過氣，若這裡再添很多植物、動物屍體的腐敗物，您想想，會不會讓人想死？”

皇帝：“……”

“這種氣體，肯定有毒的；嶺南毒蟲多，被咬了，原本身體就不好，溼熱氣