劉勇強還真的認真教。

拿出了筆墨紙硯，先畫出了各類火炮的草圖，講使用方法。畫出步兵線列，講火力密度和線列布置的道理。最後基本上講了步兵各種戰術、步炮協同的原理，李鴻章聽沒聽懂不知道，但眼睛眨都不眨，認真的如同一個小學生。

整整講了一晚上，李鴻章認真聽了一晚上，臨走還懇請劉勇強將厚厚一疊草紙送給他。

回去後，如獲至寶，給曾國藩寫信說，他已得西洋兵法之精髓，不日將整理出來，拓印一份奉與恩師。

興奮的李鴻章第二天就又跑來找劉勇強了，那一沓厚厚的圖畫，一開始他明明聽懂了，可回去自己在思考，琢磨的時候，就又迷糊了。

劉勇強早就知道他會來，在何公館等著他。這是何桂清在法租界買的一棟小洋樓，環境清幽。這位何桂清大概開創了一個先例，犯事官員躲入租界避禍的先例，利用治外法權保護自己的先例。

何公館中，李鴻章又跟劉勇強談了一夜，這次他提出了很多問題，看得出來，他回去後下苦功了。但大多數問題還浮於表面。

“李大人。下官有幾位徒弟，跟我學藝多年。此時正在王撫臺處帶兵，不如我修書一封請他們過來幫李大人練兵如何？”

“如此甚好，甚好！”

請洋人幫忙訓練總是各種麻煩，而且洋人也未必認真教。俄國人在張家口教一群八旗，據說整天就是走來走去，連一槍都沒開。

劉勇強朝寧波拍了封電報，劉三虎等幾個最信任的徒弟就來了上海。介紹李鴻章認識。

李鴻章帶著疑惑將一共八人請到自己軍中，幾人展示了一下手藝，百米之內，槍槍都能命中靶心。先讓士兵懾服。然後才是日常訓練。

李鴻章手下的劉銘傳、程學啟都是老將，程學啟還是從太平軍那裡投降過來的，誰會服幾個年紀明顯不大的所謂西洋兵法教頭。所以沒人配合，讓八人無計可施，很快就請辭了。

李鴻章決定賭一把，將八百新兵調出來給這八人，讓他們完全按照他們的方式訓練。該配的武器配齊全，跟自己的老營對比一下。

八人嚴格練兵，過了一個年，李鴻章立刻就覺得精神氣不太一樣了，有點華爾洋槍隊的模樣了。三個月一過，立刻讓他們一起出擊，打了幾場小仗，配合頗有章法，洋槍配洋操，果然犀利。這些人還會用炮，八個人就能帶人開八門炮，再也不用看洋槍隊的臉色了。

洋槍隊現在已經換人，李鴻章跟洋人多次交涉，設了十幾個條款，洋人全部答應後，才允許一個叫戈登的英國軍官，接手了華爾的洋槍隊。華爾那位彪悍的美國人，已經死在一場戰鬥中了。

這位戈登看著也是個人物，比華爾好說話多了，李鴻章給的條例，他表示絕對服從，比如絕對服從李鴻章命令這一條，就讓李鴻章覺得洋人也不是傳聞中那麼蠻橫無理。

他不知道的是，戈登是一位貴族，正經英國軍校培養出來的貴族式軍官，崇尚勇敢，犧牲等騎士精神，華爾是一個美國痞子，典型的冒險家，兩人根本就不是一類人，除了都說英語外，沒有一點共同之處。

戈登上任之後，李鴻章覺得自己的軍隊也練成了，該發起大規模反擊了。他再不動手，浙江的王有齡說不定會越境搶功，因為王有齡快要平定浙南了。那邊也是靠著劉勇強給他招的閩軍，剛過完年，突然從杭州南下，配合十艘炮艦，連下臺州、溫州。粵匪發大軍救援，結果給一直被圍在衢州的左宗棠機會，左宗棠快速出擊，北上收復嚴州，南下收復處州，開始進逼粵匪在浙南的老巢金華。

李鴻章不擔憂左宗棠，左宗棠困守衢州，其實從始至終都不危險，鐵衢州不是白叫的，與其說是粵匪將左宗棠困在衢州，不如說是左宗棠選擇在這裡跟粵匪