家人。

“這位應是他的夫君？”嚴之默輕聲問道。

姚灼點了點頭，有身孕的哥兒，不會和並非自家夫君的男子在街上如此作態，否則便是孟浪輕佻了。

但也同時也注意到了那男子的穿著，怎麼看都不像當家的，更像僕役……

莫非夫君說的是對的？這家店面當家的，真是那位哥兒不成？

嚴之默適時牽起姚灼的手，“來都來了，總歸要去看看的，不然光在背地裡談論人家，也非君子所為。”

兩人並肩從西窗閣對面的巷子走出，徑直走向店鋪的大門，邁過門檻，便已將店面全貌納入眼簾。

空間雖侷促了些，但收拾得乾淨整潔，若仔細看，還能發現不少用心裝扮的角落。

此處並不像周掌櫃那家店鋪，將一併貨物都成堆的各自堆放，顯得雜亂無章，反而錯落有致，井井有條。

貨架有所空置的原因，方才也已經找到了，大約是貨物賣空，正趕上進貨之前的時候。

兩人一進屋，哥兒就迎了上來。

“二位需要什麼？請隨意看看。”態度不失熱情，並未因為嚴之默與姚灼的穿著寒酸而看輕。

不僅如此，他認出一旁的姚灼是哥兒後，還朝他輕輕頷首，莞爾一笑，目光未在姚灼的腿腳與口罩上多停留一瞬。

姚灼看在眼裡，心下感動。

接下來，嚴之默的目光落在哪樣貨物上，哥兒掌櫃便會簡單介紹兩句。嚴之默很快發現，這店裡的貨物價格比起周掌櫃那裡，要低廉一些，八成是生意不好，需要靠價格來招徠顧客。

蠟燭自然也有，卻只有較為上檔次的紅蠟燭和雕花、描金的蠟燭。

這類蠟燭只有嫁娶祭祀等場合才用得到，日常銷路不會很好。

嚴之默便問道：“掌櫃的，店中可有尋常的白蠟燭？”

哥兒目光閃了閃，旋即笑道：“自然是有的，剛上貨回來，還未來得及擺出來。”

說罷便轉身朝在一旁理貨的那位高壯男子說道：“裴哥，且拿幾根白蠟燭出來，這位相公想要。”

那姓裴的男子聞言便從一個油紙包中拆出一捆蠟燭，遞了過來。

哥兒掌櫃拿了其中一根，遞予嚴之默，嚴之默垂眸看過，很快發現這批白蠟燭有一個問題，那就是蠟色發暗，微微偏黃，但並非他所制的漆樹蠟燭的黃色，推測應當是原料純度不夠的原因。

疑慮暫且存下，嚴之默啟唇道：“請問掌櫃，貴店蠟燭標價幾何？”

哥兒掌櫃僅停頓一瞬，便淺笑答道：“二十五文一根，且買五送一，相公以為如何？”

他說罷，嚴之默就注意到一旁的男子似乎不太贊成，但哥兒掌櫃輕輕搖頭，幅度很小，那男子便沒再說什麼，轉身去繼續忙碌。

姚灼在一旁看得雲裡霧裡，但直覺告訴他，這位哥兒掌櫃，似乎有一些煩惱。

嚴之默手指拈著那根蠟燭，斟酌後開口道：“這蠟燭雖用料欠奉，但掌櫃您的售價卻十分實在，比起別家香燭店，實惠許多。”

哥兒掌櫃若有所思地看向嚴之默，“相公講的話聽起來，卻是懂行的。”

他收回扶著腰的手，轉而撫上了左手腕掛著的一串檀木珠。

“在下冒昧問一句，相公來我家小店，應當不是為了買蠟燭吧？”

此話一出，那位男子當即就直起身看過來，眼神裡帶著些威脅的意味。

姚灼若是一隻貓，這會兒怕是也八成亮出飛機耳，炸了毛。

好在哥兒掌櫃察覺到自家男人的行為，及時抬手示意他不必擔憂。

嚴之默也輕攥住姚灼的手腕摩挲兩下，心裡想的卻是，沒想到他家灼哥兒如此護短。