“老夫最後一句話。”

鄧夫子被書生扶著，往人群外走去。

眾人沉默讓行，不知是心情依舊沉悶，還是等著鄧夫子後面的話。

“不論男女，何時讀書認字都不算晚。且無論如何，那位沈大人功績在前。你們有人攻訐女子時，多想一想，是否得了女子生養，又受了女子功績恩惠，最後還要反咬女子一口？”

其實到最後，那鬧事男子是否“有蔑天威”，對百姓來說，已然不重要了。

——有蔑無蔑，也不是他們能說了算的，京兆尹將人帶走，便自有判決。

高照的日頭逐漸向西滑落，最終隱於雲層，佈告欄前的人來了又走、走了又來。

天子站在樹旁看了許久，沉默良久後，笑著開口：

“洪伴伴，其實百姓的生活很純粹，大多隻想將自己小日子過好。你看，他們就像一隻只在築巢的鳥雀，來來回回、嘰嘰喳喳，辛苦、熱鬧、又有盼頭。”

洪公公也笑，“陛下說得是，來看過告示的百姓們，都是笑著走的。”

“是啊。”

天子輕嘆，“先讓百姓不餓肚子，再穿暖衣服，如此便好。”

洪公公望了望逐漸昏暗的天色，面色一僵，試探道：

“陛下，時辰不早了，您看”

天子站在原地不動，片刻後才吩咐道：“去，將那餅子也給本老爺買一份買，買了咱就回。”

他們四側無人，洪公公已經不裝管家，但天子還是想當個富家老爺，開口閉口都是本老爺。

洪公公聞言抬眼看去，只見兩名小童各執一冒著熱氣的菜餅，追逐打鬧，從他們面前跑過。

他面露苦澀，哀求道：“陛下，那餅子看起來您要不、要不回去用膳吧。”

“看起來如何？”天子側目而視，“本老爺覺得看起來就香。”

“陛下”洪公公哪敢讓天子吃外面的吃食，又開口勸道：“奴才要為您的安危考慮萬一、萬一”

萬一有人下毒！

噫——洪公公都不敢接著往下想。

天子氣笑了。

“洪伴伴，你真沒出息。想本老爺御駕親征，外邊兒吃食還吃少了？”

洪公公正想說那不是一回事兒，便被天子一腳踹在屁股上。

“加銀子讓店家做個大的，你撇點兒先吃，若沒事兒本老爺再吃，行了吧？”

“”

洪公公捂著屁股面色呆滯。

行是行了。

可可陛下絲毫不心疼他！

翌日，上京西郊私塾。

“夫子！夫子！”

一書生扶帽，往私塾內急奔，全然忘了儀態為何物。

鄧夫子正在講學，看見他的模樣後撇了撇鬍子，將手中書籍在桌上拍了兩下。

“遲來不說，還大呼小叫影響同窗，成何體統，去，後邊兒站著聽學。”

“不是，不是！夫子您聽我說。”

書生喘了兩口粗氣，扶腰道：“禮部！禮部又來人了！正往咱們這邊兒過來呢！您快出來看看吧，他們這次又不知道來幹嘛的！”

“什麼！”

塾中學子紛紛拍案而起，面有怒色。

一女學生撐案看著屋外，眉頭緊擰，怒聲開口：

“竟又來了，這不是擺明了因為有咱們在，針對夫子嗎！不行！夫子，這次您莫要攔我們，這次我們定要與他們分個是非黑白！”

她一呼百應，塾中學子紛紛附道：

“寧嫣說得對，禮部之人三天兩頭地來找咱們麻煩，咱們不能再坐以待斃了！難不成昨日他們才冠冕堂皇的發了告示，今日就因夫子在告示前替女子出頭，便來找