老人都說三歲看到老。而餘九思十歲之前，一直被養在祖父身旁——父親母親嫌他吵鬧，不願帶他。

那十年間，祖父從未對他說過他的“命很金貴”。

餘九思最後一句話，引得蔣至明想了許久。

——要位高權重之人以身試驗，百姓才會相信。

這點著實沒錯。

就如他自己之前所說，找犯人、府兵、或是百姓來試，就算最終成功了，百姓們會如何想？

說不定百姓會覺得，他們其實在暗中尋了成百上千個人來以身相試，而最終成功的，不過是個例罷了。

如此一來，在不接種牛痘“可能染上天花”與接種牛痘“一定染上天花”二者中，百姓一定會選擇不接種牛痘。

蔣至明心中掙扎了許久，腦海中兩個小人也一直在打架扯頭髮。

左邊怕死的小人說：那法子都沒人試過！大夫都沒全然把握，誰去試，誰就可能會死！

右邊也怕死的小人說：可他是永寧伯的孫子，他不能試！若我失敗了，就死我一個。可他失敗了，要死我一家！

左邊怕死小人又說：就算真死了，那也是他自找的！說明興寧府百姓全是完蛋玩意兒，跟他一樣，全都沒救！

右邊也怕死的小人聞言急了，雙手薅著對方頭髮，雙腿直在地上蹬：你說誰是完蛋玩意兒？那些賤民們命硬著呢！只要有法子，他們肯定能活！

左邊怕死小人腦袋被揪得生疼，尖叫嘲諷道：說這麼多，你不就放心不下你的賤民們？我平日叫你少與他們說話、少與他們說話你不聽，這下好了，成了你的絆腳石！你替他們死去吧！

右邊怕死小人沉默了，憋了良久憋出一句：我才不是為他們.....

眾人沉默間，蔣至明問了餘九思一個問題。

“餘郎將，你說......若本官有命活下來，陛下會如何處置本官？”

“什麼？”在場之人都愣住了，餘九思皺眉看向他：“蔣大人，如今不是談論此事的時候。”

“怎麼不是了？”蔣至明抬頭朝他一笑：“不瞞郎將，本官這人活得勢利，哪兒有好處便往哪兒鑽。你說......若此次本官來試，陛下他......會饒過本官失責之罪嗎？”

說罷，餘九思都還沒反應過來，便又聽他笑著說：“這可是天花，若李大夫這法子真有效，那是不是證明咱們將天花疫都給消滅了？消滅了天花疫，還是本官以命嘗試的......”

後面的話他沒有再說，但在場之人都知道他想說什麼。

——若真如此，那他便是真真正正做了一回百姓的父母官。陛下斷不可能再處罰於他，若是餘九思多提他兩嘴，說不準還能帶著他一起受賞。

餘九思看著蔣至明，突然覺得此人的靈魂變得無比複雜。

眾所周知，天花難逃，更是難以控制。

而如今興寧府只有四條街巷百姓染疫，百姓也沒有大幅生亂，更沒有波及到周邊州府。這般結果，已是不錯。

所以陛下就算要罰，也不過是輕罰，不至於讓蔣至明這種貪生怕死之人以命作賭。

“為什麼？”餘九思難以理解，看著他眼睛問道：“你分明不用如此選。”

蔣至明面色一滯，看向一旁，低聲道：“你方才說了，只有位高權重之人身試牛痘，他們才會相信。整個柳陽府中，官階最高的便是本官。”

餘九思不行，大夫不同意。而其他府官也不會願意，說服他們又要費口舌。

選來選去，好像合適之人就只剩下他這個知府了。

此時的蔣至明不知道是不是該慶幸，他平時與百姓們關係不錯，若以身相試之人是他，那百姓們當願意相信。