時值正午。

清水巷內的雜貨鋪卻並未開張。

緊閉的門扉後,雜貨鋪的掌櫃正恭恭敬敬地向一名少年行禮。

“殿下。屬下已根據您的吩咐，將在玥京城附近的細作盡數召回，皇宮內的細作也已一一聯絡。”

臨淵問道：“其中可有精通易容者,與身姿嬌小的女子？”

他抬手，在自己的胸口比了比：“這般身量，以武功卓絕者為上,容貌不論。”

侯文柏應道：“有，細作中有精通易容者。而死士中亦有這般身量的女子。屬下今日便可將人尋來。”

臨淵道：“尋來後，先按兵不動。待明日呼衍入宮，呼衍和親的人選定下。若是嘉寧公主,便於送嫁當日,在玥京城外埋伏。務必尋到合適的時機，以死士將鸞車上的公主替換。”

“至鸞車行出大玥國境後,死士即刻假死脫身。”

臨淵抬手，將一張畫像遞給他：“這是公主的畫像。”

侯文柏雙手接過，頭一回發覺,自己似乎並不太懂得這位跟隨了數年的殿下。

以殿下素日裡的行事手段，必然是選擇在鸞車出城後，立即截殺呼衍使隊。

以此,挑起大玥與呼衍兩國的戰事。

這也是他能想到,為何殿下要中途回返的唯一緣由。

但是,替換，假死，這便是將大玥撇清,將原本的計劃破壞——

難道，是為了那名公主？

侯文柏被自己的想法震住。半晌沒能回神。

臨淵冷聲問：“有何不妥？”

侯文柏遲疑良久，唯有順著他方才的想法,試探著問道：“屬下還有一事不解——若是殿下想將人帶離，如今趁著親事未定，宮中戒備不嚴，便是最好的時機。屬下可一路護送，直至大胤境內，想必大玥也只能作罷。”

畢竟以他探知的情報來看，如今的大玥早已是外強中乾，搖搖欲墜。

自顧尚且不暇，絕不敢因一名公主而與大胤再動兵戈。

臨淵皺眉：“她不願跟我走。”

他能想到的緣由無非兩個。

一是為大玥不與呼衍開戰。

二是不想牽連自己的親族。

那他唯有以這樣的方式，讓大玥的嘉寧公主在和親途中徹底‘死去’。

屆時呼衍理虧在先，無法因此發兵。

李羨魚的家人，也可等事情平息後，假死帶出皇宮。

而侯文柏愈發震驚，久久不言。

還是臨淵冷聲命令：“此事不容有失！即刻去遣人佈置！”

他這才猛然回神，倉促比手應聲：“是，屬下這便前去準備。”

冬日裡的日頭總是格外的短。

臨淵不過在清水巷中待了兩個時辰，離開的時候，便已是黃昏。

倦鳥歸巢時節，臨淵趕至長街，攔住一個正準備返家的書攤攤主，將他攤上的話

本盡數買下。

隨後，便踏著最後一縷暮色返回披香殿中。

彼時，宮中已是華燈初上。

臨淵打起窗外垂落的錦簾，如常逾窗進去。

見寢殿內的光線矇昧，並未掌燈。

李羨魚獨自坐在熏籠旁，手裡拿著本並未翻開的話本，羽睫低垂著，不知神思何屬。

臨淵抬步向她走近，將新買的話本擱在她手畔的長案上。

“公主。”

李羨魚回過神來，輕抬起羽睫望向他。

一雙纖細的秀眉如常彎起：“你回來了。我在小廚房裡給你留了糕點，你要不要過去嘗些？”

臨淵卻沒有挪步。

他的視線落在李羨魚微紅的眼眶上，劍眉緊皺：