乾隆皇帝離開揚州，一路南下。

和珅建議乾隆皇帝先去江寧。

乾隆皇帝問和珅為什麼，和珅回答說：

“啟稟皇上，江寧乃六朝古都，名勝古蹟頗多，人文薈萃，況且是明太祖朱元璋的建都之地。”

乾隆皇帝一聽和珅的話，讚許地說：

“和愛卿和朕的想法一致，那就傳朕的口諭，即刻南下去江寧。”

乾隆皇帝之所以要去江寧，主要是曾經朱元璋建都江寧（南京），後來他的陵墓也建在江寧，它是漢族人精神寄託的地方。

乾隆皇帝對江寧的態度，直接影響著清朝政權與江南人士之間的感情，也深刻地影響著整個漢民族對清政府的感情。

乾隆皇帝帶著這樣的政治目的，才決定先去江寧的。

乾隆皇帝到達江寧後，首先率領眾官員拜謁了明孝陵，而且乾隆皇帝還潑墨揮毫，為明孝陵題寫了匾聯。

匾額上寫著：開基定製

匾聯寫著：

戡亂安民得統正還符漢族

立綱陳紀遺模遠更勝唐總

乾隆皇帝的這一做法深得民心。江南社會各界人士及漢族官員見乾隆皇帝如此尊崇明太祖朱元璋，對他非常讚賞，格外崇敬，認為乾隆皇帝格局大，心裡便開始接納乾隆皇帝。

乾隆皇帝除了拜謁朱元璋的陵墓，而且廣開言路，每日接見大量的江南社會各界人士、給他們大力宣傳他的執政理念。

乾隆皇帝給這些文人學士許諾，他打算在南方開設考場，讓江浙學子參加見科舉考試，選拔貢生，予以破格擢用。

乾隆皇帝禮賢下士的做法，很快就得到了江南文人學生的熱烈歡迎。

乾隆皇帝在江寧逗留了幾天，整天日理萬機，忙於政務，很少放鬆。

和珅見狀，非常心疼乾隆皇帝，他就秘密命人修造秦淮畫舫，準備抽時間讓乾隆皇帝坐畫舫遊覽秦淮河。

這天，乾隆皇帝又處理了一天公務，身心疲憊，坐在龍椅上不想起來活動。

和珅走進來說：

“皇上，這些日子您太繁忙了，整天忙於政事，別累壞了龍體，您應該多注意休息身體。”

和珅對乾隆皇帝的關心，令乾隆皇帝非常感激，他說：

“和愛卿，朕的身邊，只有你最關心朕，也只有你最懂朕的心思。”

和珅趕緊說：

“謝皇上誇獎。皇上，臣現在有一句話，不知當講不當講？”

乾隆皇帝對和珅是絕對的信任，現在他聽和珅說，他有話要跟他說，就說：

“和愛卿，你有什麼話就儘管說吧，朕不介意。”

和珅趕緊諂媚地說：

“皇上，自從離開揚州，這些日子皇上一直忙於政事，沒有時間放鬆。今天晚上，臣帶皇上出去放鬆一下，不知皇上意下如何？”

乾隆皇帝一聽和珅要帶他出去放鬆，心情一下子好多了，渾身也不感覺到疲乏了。

他興奮地坐起來，說：

“和愛卿，太好了，朕最近心力交瘁，正好需要出去好好放鬆一下。”

和珅聽了乾隆皇帝的話，自然很高興。

他說：

“皇上，江寧乃六朝古都，名勝古蹟多，尤其是秦淮河上，夜晚燈火闌珊，景色誘人，皇上何不趁此出去微服私訪一下。”

乾隆皇帝一聽和珅的這個主意，覺得非常好，就說：

“好，和愛卿，朕聽你的，朕現在就隨你一起出去放鬆一下，微服私訪一下。”

和珅一見乾隆皇帝高興得像個孩子似的，就趕緊令人給乾隆皇帝拿來微服私訪的衣服，讓乾隆皇帝換上，同時，他也換上了便裝。