朱瞻墉妥善處置諸般事宜後，返回了廳堂之內。

此時，朱棣與鐵三娘皆已不在。

廳堂之外，唯見樊忠獨立於花苑，沉思冥想，身影孤寂。

朱瞻墉緩步上前，含笑道：“樊將軍，家父可在？”

樊忠聞聲回首，見朱瞻墉，忙施禮道：“殿下萬安！”

朱瞻墉察覺些許異樣，樊忠對他的態度似乎有了微妙變化，具體何處，難以言表，但此感真切。

“樊將軍勿需多禮，家父可歇息了？”

朱瞻墉伸手扶住樊忠，笑問。

“回殿下，陛下已回房靜養。”

樊忠起身，神色肅穆，猶如面對朱棣一般。

朱瞻墉對樊忠突變的態度感到困惑，以往樊忠雖恭敬，多是對親王的禮數，如今卻似對家父般的敬重……

朱瞻墉心中疑惑，樊忠的態度為何突然轉變，莫非因那金令？他低聲道：“樊將軍，你追隨家父數十年，可知那金令有何用途？”

樊忠一怔，深呼吸，沉聲道：“此事微臣不便透露。”

“如此神秘，至少給些線索也好。”

朱瞻墉不死心地說。

樊忠陷入沉默。

良久，朱瞻墉幾乎失去耐性，樊忠才低語：“殿下，陛下也曾僅為一王。”

言畢，樊忠拱手：“時辰已晚，微臣告退，殿下請早些歇息。”

話落，樊忠轉身離去。

朱瞻墉滿腹疑雲。

此話何意？家父曾為一王，大明眾人皆知，樊忠此言有何深意？甚是費解。

不過，從樊忠的態度，他意識到那塊令牌非同尋常。只是究竟如何非凡，朱瞻墉尚未參透。

“罷了，待回京向父皇請教，他或許知曉。”

……

鐵三孃的居室內。

此刻，鐵三娘坐在榻前，怔怔出神。

鐵芸和鐵芯兒站在一旁，疑惑不解。

“娘，你在想什麼呢？怎的回來就坐著發呆？”

鐵芸不解地問。

鐵三娘轉過身，望向眼前的兩女，眼神中流露出思索之色。

“芸兒，芯兒，你們與越王接觸已久，覺得他是一個怎樣的人？”

鐵芸和鐵芯面面相覷，不明白母親為何提出此問。

鐵芸想了想，說道：“挺好，聰明有禮，風趣幽默，只是……偶爾有些孩子氣。娘，你問這個作何？”

鐵三娘未答鐵芸，轉向鐵芯問道：“你呢？”

鐵芯冷聲道：“狡猾，兇殘，對敵不留餘地，喜好羞辱對手，但為人尚可。”

鐵三娘微微點頭，再次陷入沉思，半晌後，鐵三娘開口：“如果娘讓你們將來跟隨他，輔佐他，甚至許配給他，你們可願？”

“啊？”

鐵氏姐妹愣住了。

鐵芸臉頰微紅，不滿道：“娘，你在說什麼，怎麼突然談起婚嫁之事。”

鐵芯皺眉，冷問：“娘，你想說什麼？”

鐵三娘看著鐵芯，輕聲道：“仔細考慮孃的話，這將關乎你們的命運。”

言罷，鐵三娘起身，望向窗外，平靜道：“娘這一生，富貴過，潦倒過，愛過，恨過，也被矇蔽，做過許多錯事，甚至牽連了你們。

娘曾在你爹墳前立誓，定讓你們過上好日子。以往，娘被人矇蔽，被仇恨困擾，如今娘已醒悟，想為你們兩人謀一個前程。”

“而如今，越王未來必非凡人，若你們願意，娘可助你們。但他已有王妃，你們最多為側妃，但這只是暫時，只要你們全心輔佐他，將來未必不能風光一世。”

“當然，娘並不強求，只要你們過得快樂，娘怎樣都