宮闕之內。

御書閣中。

朱棣神色漠然，目光如冰，凝視著跪在殿下的朱瞻基。此刻的朱瞻基身著囚衣，蓬頭垢面，面色蒼白，鬍鬚叢生，整個人頹唐無比。他的左袖空蕩蕩的，昭示著他已徹底淪為廢人。

朱棣瞥見朱瞻基的殘袖，眸中寒光微顫，不自覺地抽動了一下。

實則，朱棣對這位長孫朱瞻基始終寄予厚望，他在心中給予這位長孫極其特殊的地位。他疼愛這位長孫，因為覺得正是因為這位長孫的誕生，才賦予他真正的勇氣。他得以成為今日大明的主宰，在很大程度上，得益於這位長孫出生時帶給他的力量。

說實在的，這長孫並不遜色，懂事穩重，有大將之姿，假以時日，或許真能成為一位不錯的帝王。若非別無選擇，他會是絕佳的繼承人。

然而，隨著朱瞻墉的嶄露頭角，這位長孫的表現便黯然失色。在朱棣看來，即使朱瞻基日後登上皇位，也只能算是一個尚可的守成之君。相較之下，朱瞻墉一旦成為皇帝，便足以令大明翱翔於天際。

權衡之下，朱棣不得不作出抉擇。無論以帝王的身份考慮，或是以祖父的立場權衡，兩個孫子之間，他都覺得朱瞻墉更為合適的繼承人選。

對朱瞻基，朱棣心中仍存歉疚。畢竟是他親手將他推上太孫之位，如今又要更易繼承人，換作任何人恐怕都無法接受。

按照朱棣最初的設想，即使廢去朱瞻基的太孫之位，他也會賜予他一塊富饒之地，讓他做一個逍遙王爺。然而，他未曾料到，這個孫子竟洞悉了他的心意，甚至選擇了謀反。

不僅如此，他還囚禁父親，傷害母親，用弟弟的妻子威脅弟弟，還策反了京師十萬戍衛軍士。樁樁件件，將朱瞻基在他心中的形象一步步摧毀。

朱棣心中輕嘆：“你可還有什麼話要說？”他望著朱瞻基，平靜地問道。

朱瞻基抬眼瞥了朱棣一眼，語氣平和地說：“勝者為王，敗者為寇，我無話可說，殺剮隨你……”

朱棣看著朱瞻基毫無悔意，冷聲道：“看來，你一點也不懼怕死亡，那朕就成全你，來人！給朕……”

老皇帝決心要狠下心腸，命人立即處決朱瞻基。豈料，朱瞻基不僅毫不畏懼，反而仰天大笑：“殺吧，殺吧，爺爺，反正……你不早就想殺我了嗎？”

朱瞻基的話語讓朱棣生生止住了即將出口的話。他冷漠地道：“朕從未虧待過你，何時有過殺你之心，這都是你自己的臆測。”

朱瞻基冷笑：“難道不是嗎？你立我為太孫，卻又如此器重朱瞻墉，爺爺你這麼做，不是想置我於死地，是什麼？”

“我自認從未做錯過任何事，每件事我都盡心盡力，一絲不苟，為何到最後，你心中還是想要立朱瞻墉那小子為帝？”

“你立了他，我這些年來的努力算什麼？笑話嗎？”

“既然一開始給了我希望，為什麼最後還要給我絕望？”

“我不甘心，我承認朱瞻墉很優秀，再優秀，我也是大哥，我是長子，憑什麼最後的一切都是他的？”

朱棣輕哼：“你以為做個皇帝，不犯錯，一絲不苟就行了嗎？你以為朕立你為太孫，你就是大明未來的皇帝了嗎？告訴你，不可能！”

“朕清楚地告訴你，不管是太孫之位，還是你父親的太子之位，都是朕賜予你們的，朕給，你可以要，朕不給，你不可以搶！大明的未來是誰的，由朕說了算，與你有沒有能力，犯沒犯錯，沒有絲毫關係。”

“而且單論能力，你除了這個身份，還有什麼？這個身份還是朕給你的，朕不給你，你又能有什麼？”

“你有什麼不甘心，有什麼不服氣的，與你弟弟相比，你相差了多少，你自己心裡沒數嗎？”