時值明廷，朱瞻墉猶未知撒馬爾罕之危與雲成隕落之訊，此刻他正苦惱沿海倭寇之患，無計可施。

自威海城倭寇盡除，半月光陰荏苒，他始終關注沿海動靜，然竟無一絲波瀾。朱瞻墉原意以靜制動，待倭寇自投羅網，孰料敵軍五千覆滅後，再無後續。

朱瞻墉耐心等待之際，終得一報，天津衛近海域發現大量船隻。聞此，他頓時坐立不安。天津衛現已成為造船重地，南京船塢多已遷往此處，若遇險，其造船大業豈非付之一炬？此事怎能讓朱瞻墉坐視不理？

幸而天津衛駐紮有血浪軍，即便倭寇來襲，亦可從容應對。然倭寇竟敢覬覦天津衛，此舉觸碰了朱瞻墉的底線。天津衛於大明，其重要性不亞於鐵路之修建，受創即是大明的重大損失。倭寇竟敢圖謀天津衛，實乃輕視大明之舉，此令朱瞻墉萌生不惜代價派遣天軍，掃平倭寇之念。

不敢怠慢，朱瞻墉統率四萬龍騎軍，北上疾馳，不敢稍作耽擱。僅一日，便自威海抵達天津衛。目睹眼前景象，朱瞻墉愕然：天津衛海岸上，千艘船隻浩浩蕩蕩，大小船隻停滿沿岸。最引人注目的，竟是數百艘鉅艦，朱瞻墉一眼認出，這些正是大明的寶船。船上皆掛大明旗幟，大明何時擁如此多船隻？水師不是隨三寶太監鄭和下西洋了嗎？朱瞻墉心中湧起一念。

鄭和或許已返回大明！此念閃過，朱瞻墉立即率龍騎軍趕往天津衛。天津衛港口，船隻密佈，沿岸無隙。大明官兵忙碌於大小船隻間，金銀器皿、海貝珊瑚、各式寶石被逐一卸下。岸上，一位氣度非凡的中年宦官身著太監服飾，與膚色各異的番邦使者談笑風生。

朱瞻墉瞪大雙眼，凝視那中年宦官，非鄭和其人乎？朱瞻墉識得鄭和，是在鄭和第三次下西洋回國之後。鄭前三次下西洋時，朱尚年幼，只知其人，而鄭每次停留大明不過十日半月，最長不過兩月。直至鄭和第三次從南洋歸來，他留在大明逾兩年，二人之交始深。

朱瞻墉身為現代人，深知世界之大。鄭和三下西洋，見識廣博，二人話題無盡。雖年歲懸殊，不妨礙情誼增進，鄭和與朱瞻墉可謂忘年交。

聞朱瞻墉呼聲，與番邦使者談笑正歡的鄭和本能地回頭望向他，先是一怔，隨即笑道：“哈哈，這不是越王殿下嗎？真是說曹操，曹操到！”朱瞻墉下馬，疾步至鄭和身旁，笑道：“三保公公，您回來了。一別數載，我甚想念。”

鄭和打量朱瞻墉，笑道：“殿下亦不錯，愈發成熟了。近來海外盛傳您的威名，龍騎軍遠征撒馬爾罕，挫敗中亞霸主帖木兒帝國，所聞事蹟，多有您的傳說，嘖嘖，真是為大明增光啊！”朱瞻墉嘿嘿一笑：“我是誰？天下無雙朱瞻墉，這世上，只有我想不到的事，沒有我做不到的事。嘿，帖木兒帝國，不過如此。他那老皇帝的人頭，現在還立在吐魯番城外示威呢。”

鄭和看著毫不謙遜的朱瞻墉，搖頭笑道：“你呀，真不知該說你什麼好。戰勝帖木兒就算了，還讓人佔領撒馬爾罕，龍騎軍四處征伐，得罪不少國家。你可知曉，帖木兒周邊的國家對你恨之入骨啊！”朱瞻墉不屑道：“懼怕何來，生死看淡，不服就戰。大明之威嚴，豈容他人侵犯。”鄭和無奈地看著朱瞻墉，還好他了解朱瞻墉的性格，不然真會被這話氣著。鄭和想了想，認真說道：“你可知，帖木兒周邊諸國已聯兵討伐大明，連我出訪也遭受敵視。據說討伐撒馬爾罕的軍隊已有百萬之眾，你那點人在撒馬爾罕守得住嗎？”

朱瞻墉笑道：“守不住便撤，打不過總逃得掉吧。等幾年後大明真正強大，再去那裡收復失地。按理算來，帖木兒之子沙哈魯已進京投降，帖木兒帝國在名義上已是大明領土。”

“讓他們暫且得意，待幾年後，我定讓他們領教天朝的威嚴！”

鄭和瞥見朱瞻墉那不以為意的神色