燕王朱棣凝視朱瞻墉，詢問道：“金陵的南軍不過五千餘眾，多為膏粱子弟，你欲如何倚仗此等軍力？南軍豈有三十萬雄兵？”

朱瞻墉瞥了朱棣一眼，微微搖頭應道：“非也，他們確有。”

“有？”

朱棣頓時挺直身軀，緊緊盯著朱瞻墉，眼神漸冷：“此三十萬軍士從何而來？是你准許他們招募的？”

此事非同小可，朱棣竟毫不知情，這如何令他忍受得了擁有三十萬大軍的存在？這幾乎可與京師禁軍相媲美，萬一發生變故，豈非災禍臨頭？朱瞻墉苦笑回應：“實情是，他們名義上僅五千，但家僕、家丁、護衛等眾多，即便是最末流，也是皇親國胄。父王，難道你還能阻他們納傭護院？”

朱棣瞪大眼睛，向朱瞻墉怒斥：“他們從何處得來如此巨資？每人六百家丁，皆為庶子，怎有財源養活這許多僕從？說，究竟如何！”

朱瞻墉面不改色，望向朱棣：“這些家丁，實由兒臣供給，並且唯命是從。實際上，我龍騎軍多數選自這些人之中。”

朱棣面色變得難看，朱瞻墉之意已明：南軍表面僅五千，而朱瞻墉此子借其名，暗中招募了近三十萬大軍。此事自始至終，他毫不知情。

他臉色極差，非因朱瞻墉招兵買馬，而是覺得身為儲君的威嚴受到挑戰。三十萬大軍，此子居然一聲不吭地集結，至今他竟無半點風聲。若非此子親口述說，他或許始終矇在鼓裡。

如此事端，他怎能容忍？南京究竟是他之南京，還是此子之南京？他在金陵之時，那些錦衣衛指揮使竟毫無動靜，究竟是被此子收買，還是錦衣衛一無所知？三十萬大軍啊！金陵的錦衣衛難道愚蠢如豬？

朱瞻墉見朱棣神色，似乎察覺到其不滿，直言道：“父王莫多慮，這些人一直在金陵，只是他們露面的方式與眾不同，實則為金陵各大工坊的守衛。我稱他們為南軍，乃是借那五千南軍人數之名，其實嚴格來說，他們都是我金陵工坊的匠人。”

“金陵工坊何其繁多，錦衣衛人數幾何，怎能掌控全域性？況且這些都是我旗下的工坊，他們若要查探，亦有所顧忌。”

“至於南軍的五千人，我曾允諾，只要他們願意，便給予建功立業之機。”

“父王欲責罰，兒臣甘受，但我懇求父王，允許我領兵西征。”

朱棣神色變幻地看著朱瞻墉。而一旁的鄭和此刻不知該作何言。他深知朱瞻墉膽大包天，未料竟至此境地。三十萬大軍，在朝廷眼皮底下悄然建立，此子難道不知歷代儲君最忌諱此事？更何況，他竟堂而皇之地告知陛下，這不是自尋煩惱嗎？即使鄭和與朱瞻墉關係再好，此刻也不敢言語。

此事終須由朱棣決定。他沉默許久，臉色逐漸平靜，望向朱瞻墉，忽然笑道：“你這小子手段高明，連我都被瞞過。此事朕知道了，如你所願，你要西征，便去吧，不過醜話說到前頭，既要去戰，就要展現大明威儀，若無功而返，休說是朕的子孫！”

朱瞻墉感激地望著朱棣，首次恭敬地躬身一禮：“多謝祖父成全，孫兒必不辱使命。”

朱棣微點頭，揮手道：“罷了，下去準備吧，既然決心征戰，儘早出師，拖延易生變故。對了，將你組建的天軍一同帶上，想必他們會助你一臂之力。”

“遵命！”

朱瞻墉輕點首，然後緩緩退下。直至朱瞻墉離去，朱棣方長嘆一口氣。鄭和立於朱棣身旁，有些困惑。如此事，陛下竟如此輕易放過，這不像陛下的作風啊。他從小伴在朱棣身邊，對朱棣的性格瞭如指掌。

“陛下……”

鄭和輕聲欲言。朱棣擺擺手，笑道：“我知道你想問什麼，我不是變了性子。方才確實憤怒，甚至有動武之念。然而朕猛然想到，為何要如此？”