曹錦道：“老實交待，你以前幹過多少壞事？”賴士保已是渾身冷汗，叫道：“我什麼壞事都沒幹，請曹大人明察！”

曹錦道：“你乾沒幹壞事很快就會真相大白。”說著拉起賴士保就走。賴士保急問道：“曹大人，你要帶我去哪兒？”曹錦道：“當然要你向公孫伯等人交待你的惡行，讓他們來評理，再讓他們來決定如何處置你。”

賴士保明白這事如果讓公孫伯知道，自己就沒命了，心中一動，急道：“曹大人，使不得，使不得！我是為朝廷著想呀！”

曹錦冷冷笑道：“你四處散佈謠言，迷惑民眾，挑弄是非，唯恐天下不亂，可氣可恨，這是為朝廷著想？”賴士保道：“請曹大人明察，我真對大明江山忠心耿耿。”曹錦又好氣又好笑，他停下腳步，想看看賴士保拿什麼理由來搪塞他設計的騙局。便道：“那說說你如何對大明江山忠心耿耿了。”

賴士保道：“我一心盼著大明江山穩固，盼著天下百姓安居樂業。於是設計了這個騙局。”曹錦冷笑不語。賴士保又道：“柏笙武功高強，他現今沒有謀反之意，將來會不會謀反呢？他不想謀反，今後會不會有人拖著他謀反呢？曹大人，你是公門中人，為朝廷辦事，應該為江山穩固著想，不能講江湖義氣，心慈手軟。你沒聽說過民間有‘得啞神者得天下’之說嗎？柏笙真是當今朝庭最大隱患。要儘快果斷地剷除朝庭禍患。”

曹錦道：“強詞奪理！你這樣是想把柏笙逼得仇視朝廷。”

賴士保道：“柏笙的遭遇註定他要仇視朝庭。另外公孫伯、花路陽、宇文化和燕勝等一流高手在江湖上橫行霸道，官府對他們也很棘手，通常是睜隻眼閉隻眼。民眾敢怒不敢言，略施小計讓他們和柏笙苦苦相鬥，削弱他們的實力，對朝庭難道不是好事？”

曹錦感到很驚訝，賴士保的想法居然和自己的主張不謀而合。這才意識到賴士保並非耍點小聰明的等閒之輩。

這時曹錦想起神林谷外東洋人的身影，若有所悟，問道：“顏東方送公孫伯龍袍以及川陝道上出現東洋人是不是你所為？”賴士保悚然一驚，他明白，此事如果洩露出去，後果不堪設想。他開始恐慌起來，額上冒出豆大的汗珠。想不承認，又怕曹錦抓住了什麼證據，這可如何是好？但他很快又鎮定下來，心想與其遮遮掩掩搪塞，還不如直接承認，便點了點頭。

曹錦頗感詫異，沒想到賴士保承認得如此爽快，如此理直氣壯，頓時怒從心起，厲聲道：“你真卑鄙，害得他們險些被滅門。”

賴士保卻淡淡笑道：“曹大人息怒，我只是在替你做事，替朝廷做事。”曹錦怒道：“胡說八道，你逼柏笙與朝廷為敵，究竟想幹什麼？既然你已經承認，我也可以為顏東方洗脫罪名了。”

賴士保道：“曹大人，你真糊塗了嗎？我是真心為朝廷著想。”曹錦道：“你冤枉好人，鬧得江湖烏煙瘴氣，一片混亂，難道是為了朝廷？這是哪門子理由？你如果不解釋清楚，即便我不殺你，顏掌門能放過你嗎？今天可能就是你的死期。”

賴士保道：“凡習武之人，都眼高於頂，都想出人頭地，稱霸天下。公孫伯和顏東方聯姻，親上加親，關係會更加密切。他們仗著有柏笙撐腰，一定會禍國殃民。你能應對嗎？未雨綢繆，早拆散他們，讓他們反目成仇，相互制衡。你坐山觀虎鬥，不傷分毫，這不是朝庭之福麼？”

曹錦心中一動，認為賴士保的話雖荒唐，卻很有道理，便沉默不語。賴士保又道：“江湖上若風平浪靜，一團和氣，看似吉祥，實則暗流湧動，隨時都可能捲起驚濤駭浪。江湖上若是你爭我鬥，幫派對立，看似混亂，實則平安無事。歷代明君治國不是這樣嗎？如果大臣一團和氣，皇上該緊張了，如果群臣們勾心鬥角，相互爭權奪利，皇上才放心。你在京城當差