楚元禎喜道：“這倒是好主意。咱拿的少，到時候就算有問題擔得也少。就算以後朝廷可能會有禁令，我們也不必太怕。而且有了這個我們自家的生意也方便。放棄的北方生意也能靠錢莊補足。”

兩人說了一會，甚至投契，說起來就算要入那門生意，只怕也是來年很晚的事情，楚元禎已經習慣妻子給他出很多主意讓他選擇，每次討論他都會做一個小錄，如今也訂成一本集子。

臨睡前顧凝問楚元禎，“以你對老太太的瞭解，她到底想做什麼？是不是想分家？我看五嬸就這樣想的。”

楚元禎攬著她輕笑：“老太太不會分家的，她的想法我們不必去猜，只過自己的日子就好。在一起過在一起的日子。分開了，那當然更好。”

63　親上加親

冬至月冷起來顧凝便一直窩在家裡，除了去東院走走大部分時間便呆在房內做針線。

董璧君臨返京前邀請他們夫婦去吃酒喝茶，顧凝因為身體緣故加上不想湊熱鬧，便讓茗雨隨楚元禎去送了禮物，一些惠州土儀。董璧君留楚元禎吃飯，他推說鋪子有事還要回家照顧妻子，只喝了兩盞茶，說了幾句香樓的事情便告辭。董璧君再三詢問顧凝如何，茗雨便很客氣地替顧凝邀請她家去說話，讓楚元禎脫身告辭了。

顧老爹看了一次女兒，捎了幾壇他用上好的狀元紅竹葉青等酒調出來的新酒送老太太和大爺嘗，老太太很歡喜留他吃了飯，又送了些禮物給他，還親切地說了一會話，聊了顧衝的事情，詢問可有合意的人家之類。老爹說已經請了媒婆給留意。

這個秋末冬初因為茗雨幾個照料細心，加上楚元禎貼心，顧凝自己心情舒暢身體一直康健如常，而進了冬至月以後，她甚至還略見豐滿，原本尖尖的下頜稍見豐潤，惹得楚元禎獨處的時候總喜歡去摸兩把，然後自誇一番勞苦功高，將一個瘦弱的女人終於養得豐腴起來。

他每日離家的時間越發晚，回家的時間卻越早，期間叮囑顧凝千萬別出去亂走，免得路上下了霜雪地滑。等他一回家便帶顧凝出去散步，小心翼翼地像是捧著個怕磕的珍貴瓷器一樣。

冬至大如年，家裡廚房準備了餃子、麵條、米線，各房都吃了，晌午準備了祭品，一起去家祠祭拜了先祖。回頭在老太太屋裡歇了說話，沒一會她就將大爺等幾個兄弟趕走，單留了媳婦們說話，四夫人給老夫人算了算帳，又跟妯娌們聊了聊年底的計劃和開銷準備，讓她們都提提意見。

末了問大家夥兒還有什麼意見，都說沒，二夫人的媳婦魯氏猶猶豫豫地看了一眼婆婆又看四夫人，最後看著老太甜，支支吾吾地道：“那……那個，月例錢，能，能不能……”

“元亨家的，你說什麼呢？沒事兒回家看看孩子去。別天天在外面晃盪。”二夫人立刻不樂意了，眼睛一瞪，甚是兇悍。

不等別人說話，孫氏冷笑道：“喲，老二家的，別不讓媳婦兒說話呀？”

二夫人撇撇嘴，半扭著身子不說話了。

四夫人笑道：“元亨家的有話就說，別拘束。”

魯氏偷眼看自己婆婆，又看孫氏和宋氏，最後還看了看老太太以及這邊的顧凝李秀姐，才猶猶豫豫地說了她的意思。月例錢每次都是各家單獨領，可二夫人常氏總是把她那房的都領了去，然後回家再分，這樣到了手裡就比本來的要少一半，怎麼盤算都不夠花。

二夫人一聽立刻不樂意了，眼睛一斜瞪著自己兒媳婦，“元亨家的，你想幹嘛？”

魯氏立刻不敢吱聲兒了，偷眼去看四夫人。

孫氏冷笑，“喲，這大過節的，還真熱鬧。你們就別拿這雞毛蒜皮的事情煩老太太了。　什麼事兒自己說去。不就那麼幾兩銀子的事兒？”

四夫人看老太太，卻見她正跟顧凝低