姜玉瑤和宋靜姝說了一會兒話，又給大夫人請安告辭。

楚氏見了她，總是難掩喜歡，拉著她的手，親親熱熱道：“你這孩子，每次相見總是匆匆。等吃過了晚飯再走，可好？”

姜玉瑤微笑婉拒，楚氏無奈嘆息：“你既回了京城，還何必住在外頭，直接和你母親搬過來才是正理。”

姜玉瑤只是裝糊塗道：“在京城添置房產，乃是父親的主意。新宅子收拾起來也要不少功夫，我和母親總要看著點。您放心，我一有時間就過來給您請安，陪您說話。”

楚氏聞言，心中雖有遺憾，卻也知姜玉瑤言之有理，遂輕嘆一聲，依依不捨地鬆了手。

等姜玉瑤走出了侯府大門，好巧不巧，遇上了歸來的周檀紹。

兩人目光相對，皆是無言。

周檀紹不是不知道母親的心思，但他絕不會對姜玉瑤動什麼心思，對他而言，姜玉瑤的頻繁造訪，分明是存了什麼主意，有心為之。

他的面容也因此更加冷峻，眼神中透著疏離。

姜玉瑤見他肅冷沉默的樣子，分明也是不痛快，便主動開口道：“二哥哥……可否借一步說話？”

周檀紹的腳步倏然一頓，轉身看她，眼神冷漠：“何事？”

姜玉瑤上前一步，和他保持著恰到好處的距離，輕聲道：“我今兒去見過了二嫂嫂。”

周檀紹聽她提起顧清語，眼中閃過一絲不易察覺的光澤，他並不反駁她錯誤的稱呼，只淡淡發問道：“你去見她做什麼？”

姜玉瑤秀眉微蹙：“我記掛著她，自然要去見她。難道，二哥哥的心中，就不曾有過一絲對她的思念嗎？”

周檀紹沒回答，轉身繼續邁步上臺階，卻被姜玉瑤從身後喚住：“二哥哥！咱們自小一起長大，我知你不是薄情寡義之人，你不該那麼對二嫂嫂，她一個女子無依無靠，你怎麼忍心……”

周檀紹聞言，眉宇間閃過一絲不耐，卻仍保持著應有的風度，淡淡擺手：“我和顧清語之間的事，用不著外人來管。你若真心掛念她，多加關懷自是應當。其他的，你不便多提，更不該多說。”

姜玉瑤見他態度強硬，心中更氣：“二哥哥，你在外面威風凜凜也就罷了。怎麼連對自己的妻子也這般鐵石心腸，冷漠至此？您不會後悔嗎？”

顧清語是不會等他一輩子的，一個女子又能有幾多年華白白蹉跎？

周檀紹聞言腳步一頓，隨即，他輕揮衣袖，轉身繼續前行，背影在夕陽的餘暉下拉長，孤傲清冷。

姜玉瑤悶著一口氣，鬱郁返家，心中暗道：難怪二嫂對他寒了心，一場夫妻，他何必如此絕情？

周檀紹今兒提早回府，是因為徐嬤嬤帶人告狀一事。

他從前對徐嬤嬤這個人有些印象，只是院子裡的事，他很少過問，更不會在意。只是，徐嬤嬤之前被顧清語攆出去的事，他還是知道的。

徐嬤嬤那天帶著一群姑娘去到衙門申冤，狀告那些西域商販謀財害命，姦淫擄掠，樁樁件件，皆是令人髮指的罪行。

周檀紹派人細查，才知這些人在京城通州一帶流竄作惡，早已是臭名昭著。

縣衙查案，敷衍了事，屢屢縱容，這才使得他們無法無天。

如今這案子已經了結，惡人已除，但周檀紹對徐嬤嬤此番作為，還是耿耿於懷。

徐嬤嬤出府之後，便一直跟著顧清語做事，如今在郊外打理田莊，也是頗有體面。

周檀紹很難不去想，徐嬤嬤帶人告狀一事，是不是顧清語暗中安排，有意所為。

疑慮一旦生根，便如野草般瘋長，而且，此事還與顧清語有關。

周檀紹既有了懷疑，自然要親自求證。

時隔半年，周檀紹