沈硯應對自如，回答得算是滴水不漏。

李淳安淡淡看他一眼，低聲警告道：“宮中的殺戮不宜太重，朕更不希望宮中人心惶惶，不得安寧。此次之事，朕姑且不予追究，但你最好有所收斂，莫再讓朕對你心生失望。”

“皇上放心，奴才明白的。”

沈硯步出御書房，恰見顧清語立於宮門之外，似乎正靜靜等候著他。

沈硯遠遠地就看見了她，兩人目光在空中悄然交匯，旋即默契地各自移開視線，彷彿陌生人般，擦肩而過。

今晚，皇上再度寵幸貴妃娘娘。

顧清語在柳絮帶回來的點心裡發現了一個小小的紙條。

她背過身去，躲開旁人的視線，藉著微弱的燭光，細細看那紙條。

上面寥寥八字：小心火燭，留意身邊。

顧清語看過之後，迅速將紙條揉作一團，又細細撕碎，將它們混入香爐灰中，不留痕跡。

須臾，她悄悄詢問柳絮：“他們既然讓你傳話，為何不直接要你告訴我呢？”

白紙黑字，很容易落下把柄的。

誰知，柳絮也是一臉茫然，搖頭道：“紙條上寫的是什麼，我也不知道的，我沒看過……”

顧清語聞言，心中頓時豁然開朗。

沈硯這是在提醒她，不要輕易相信身邊的任何一個人，即便是柳絮，也需留有幾分防備之心。

她又抬眸看向桌上，火芯兒微顫的燭臺，暗暗思量。

蠟燭化成滾燙的蠟油，也是可以傷人的。

難道她的身邊，還有人想要害她？

…

玲瓏剔透的玉盤中，盛滿了新鮮的果子，個個圓潤飽滿，引人食慾。

沈硯輕輕拿起一顆葡萄，細細剝了皮之後，才送入李淳熙的口中，動作格外體貼周到。

李淳熙抬眸看他，忍不住懷疑道：“一連兩天，你都陪在本宮身邊，難道都尉府的公務，你竟全然不顧了？”

沈硯嘴角勾起一抹溫潤的笑意，眼神中滿是誠摯：“奴才不守著殿下，還能去哪兒呢？”

李淳熙定定看他：“你不老實，心中必有隱情。”

她未待他言語，便已自作主張地揣測起來，嘴角勾起一抹玩味的笑：“我料你，一定是因為在宮中大開殺戒，惹得皇上不痛快了。這才躲在本宮這裡，偷個清閒。”

沈硯雙眸明亮：“若我真如殿下所言那般無能，您又怎會留我這無用之人在側，伴您左右呢？”

李淳熙笑了笑：“怎會無用？單憑你這張臉，便足以換得世間無盡的富貴榮華。”

沈硯對她的這番打趣不以為意，只是淡淡道：“奴才只是想多陪伴殿下幾日，以免日後分離，心中惦念。”

李淳熙聞言，眉頭微蹙，追問中帶著一絲急切：“你要走？”

沈硯低垂眼瞼，恭敬地答道：“回殿下，奴才今日是不會走的。”

李淳熙有心挽留，但話到嘴邊，又成了故作冷漠的嘲諷。

月中十五，周檀紹終於得了機會跟隨母親進宮給貴妃娘娘請安。

周榮寧看著弟弟略顯憔悴的臉色，不禁心疼道：“本宮聽說，你近來忙於公務，鮮少回家休息，如此晝夜不分，只怕鐵打的身子也難以承受啊。”

面對長姐的關心，周檀紹只是淡然回應。

“臣弟一心為朝廷效力，只希望能為娘娘略盡綿薄之力。”

“本宮沒有什麼煩憂需你如此拼命！”

周榮寧輕聲打斷他：“本宮深知你的脾性，你那些所謂的公務繁忙，不過是想要掩藏心事……還有今日，你為何進宮，本宮也一清二楚。”

周檀紹低頭不語，唯有沉默。

“