周檀紹的面容染上了濃郁的苦澀，他無奈地輕嘆一聲：“我也希望他沒做過，我也希望我的弟弟，做不出來這樣卑鄙惡毒之事，可惜，我的的確確是被他所害！”

知曉此事之後，周檀紹選擇了將這份沉重默默鐫刻於心，未曾向家中任何一人吐露半句。

顧清語不願讓周檀紹捕捉到她神色間的微妙波動，於是，她忽然主動向前，伸出雙臂，輕柔地環繞住他的肩頭，動作細緻入微，生怕觸碰到他尚未痊癒的傷痕。

“二爺，切莫太過傷心。過去的事終究是過去了，人總要往前看。”

顧清語輕聲安撫，周檀紹聞言情難自禁，雙手迅速環繞住顧清語的纖腰，將她緊緊擁入自己寬闊的胸膛：“我也想忘掉，所以我把老三趕出侯府，再不許他踏足京城一步。我想，我只要再看不見他那張臉，便不會想起他曾經害過我，想要置我於死地。”

顧清語聞言，心中泛起一抹柔憐，她輕柔地拍打著周檀紹堅實的背脊：“二爺莫要動氣，仔細身上的傷口。”

周檀紹只將她整個人緊緊嵌入懷中，壓低聲音道：“從前，我未曾親身體驗過被至親背叛的苦楚，因此，我難以感同身受……你當初是如何含淚踏入侯府大門的。”

顧清語聞言心頭猛地一顫，那份塵封已久的記憶似乎被輕輕揭開一角，但她旋即以淺笑掩飾，輕輕搖首：“過去的事不提了，好不好？”

周檀紹的目光堅定，不肯讓步，他溫柔而堅決地說：“不，我要告訴你，我終於明白你的心情了。當初顧清歡是怎樣背刺於你的，讓你成為了一個將死之人的妻子。你心中那份不為人知的怨恨與苦楚，我全懂了！”

顧清語默默垂眸，無聲回應。

人，總是要等到自己感同身受了，才知道曾經的對方有多痛苦。

“想來我有多過恨，你便有多恨。之前你在侯府，心中到底忍受了多少委屈和不甘，我也是到了那時才明白。”

周檀紹說得太過真情實感，令她剎那間陷入了思緒的漩渦，不知如何措辭以應。

周檀紹轉頭看向她，目光沉沉定格在顧清語輕垂的眼瞼上神情莫名悲傷道：“清語留在我身邊，好嗎？我再不會像從前那般對你的心情視而不見聽而不聞了。”

顧清語輕輕抬起眼簾，目光如清泉般流淌向周檀紹：“二爺，我現在不是就在這裡嗎？”

周檀紹聞言，眸光溫柔中夾雜著一抹難以察覺的失落，隨即輕輕頷首。

他明白，她還不想答應，她還不想回來。

他可以等。

他願意，用此生餘下的全部時光去等待，等她的心門為他再次開啟。

…

慕容瀟被羈押之後，皇后娘娘便一病不起，期間皇上去探望過她幾次，每次見她，慕容佩都是哭得梨花帶雨，楚楚可憐。

李淳安著她，心中五味雜陳，不禁輕嘆：“皇后啊，你何苦如此作踐自己？朕已網開一面，赦免了慕容瀟的死罪，這難道還不能撫平你心中的悲傷嗎？你可知朝中有多少道奏疏，要控訴國公府，朕全都壓了下來。”

慕容佩含淚道：“皇上，臣妾從小最疼的便是這個弟弟，而今，他被貶至那荒涼的邊陲之地，三年光景，漫長如斯，臣妾心中實在難以預料，他是否還能安然歸來……每每思及，皆是滿心的不安與憂慮。”

李淳安聞此，面色不由自主地微微一黯，言語間流露出一絲不悅：“皇后，莫非你心中仍存著為他求情的念頭？”

“臣妾絕無此意！”

慕容佩嘴上雖如此回答，但心中卻仍抱有一絲僥倖，暗自期盼皇上能對他網開一面。

李淳安也知她有這樣的心思，便道：皇后，你也需體諒朕的難處。如今，朕既要撫平朝中群臣