沈珺作為縣主，雖然身份地位不算太高，可是與一眾世家貴女相比，卻又有些不同，原先便下了帖子，邀眾貴女入梅園賞梅，世家子弟同樣前往。

按照朱氏一開始的意思，並不打算讓沈珺去的，這樣的宴席，說白了一個是各世家普通，另一個層面，便是相看了。

她坐在雕花木窗前的軟榻上，手中輕搖著繡金邊的團扇，眉宇間凝著幾分不易察覺的憂慮與算計。

窗外，幾縷陽光透過繁複的窗欞，斑駁地灑在她緊鎖的眉頭上，彷彿連光影都在訴說著她的不甘。她輕啟朱唇，對身旁侍立的嬤嬤低語：“茵兒那孩子，心性純良，卻太過沉不住氣，卻不懂這深宅大院裡的彎彎繞繞。此番梅園之約，看似賞花品茗，實則暗流湧動，各世家子弟皆在暗中物色良配。我怎能讓沈珺輕易涉足，搶了我女兒的風頭？”

說著，她的眼中閃過一絲決絕，可卻長嘆一聲。話語中帶著幾分不甘與無奈，緩緩站起身，身影在斑駁的光影中拉長，顯得既孤獨又決絕。

步至案前，手指輕輕摩挲過一封精緻的請帖，那上面燙金的梅花圖案在陽光下熠熠生輝，刺眼得讓人心生寒意。朱氏的眼神瞬間變得銳利，彷彿能穿透紙背，直視那的用意。

她猛地一甩袖子，請帖隨之輕飄落地，發出細微卻清脆的聲響，在靜謐的屋內迴響。

朱氏轉過身，望向窗外那片被冬日寒風搖曳的枯枝，嘴角勾起一抹冷笑，眼中閃過一抹狠厲：“既然躲不過，那便迎難而上。沈珺，你既得了這機會，那就要受得住。”言罷，她轉身對嬤嬤吩咐道：“準備車馬，明日一早，沈家女眷準時赴宴。”

沈茵坐在閨房的銅鏡前，身著一襲淡雅的鵝黃繡蘭長裙，髮髻上僅點綴了幾朵珠花，更顯清麗脫俗。朱氏的話在她耳邊迴響，她輕輕咬了咬唇，眼中閃過一絲不易察覺的堅定與緊張。嬤嬤站在一旁，手裡拿著一把精緻的象牙梳，正細心地為她梳理著髮絲，動作間透露出幾分慈愛與鼓勵。

“娘子容貌驚豔，在這京都城中又有誰比得過您！明日一定豔驚四座。”嬤嬤低語道，言語間滿是溫柔與信心。沈茵微微一笑，鏡中的她似乎多了幾分從容，她輕輕抬手，拂過髮間。

夜色漸濃，沈茵的閨房內點上了幾盞柔和的燭光，映照著她略顯緊張卻堅定的臉龐。嬤嬤輕聲踏入，步伐中帶著幾分凝重，她走到沈茵身旁，低聲細語：“娘子，夫人有話讓老奴過來傳話。明日梅園之宴，你需步步為營，萬不可讓那大娘子有絲毫可乘之機。不可輕舉妄動！”

沈茵聞言，眸光微動，輕輕頷首，彷彿將嬤嬤的每一字一句都深深烙印在心。

指尖輕輕摩挲著銅鏡邊緣，鏡中倒映出她緊蹙的眉頭和那雙深邃的眼眸，彷彿能洞察人心的幽潭。深吸一口氣，努力平復著內心的波瀾。房間內，燭光搖曳，將她的身影拉得長長的，映在牆上，顯得格外孤寂。

“母親的苦心，我自然明白。”

她喃喃自語，聲音細若蚊蚋，卻透露出不容置疑的堅定。沈茵站起身，緩緩走向窗邊，輕輕推開雕花木窗，一股清冽的寒風夾雜著淡淡的梅香撲面而來，瞬間吹散了室內的一絲悶熱。她閉上眼，讓這寒風帶走心中的不悅與煩躁，再睜開眼時，眸中已是一片清明。

轉身，目光溫柔而堅定，她輕步走向嬤嬤，聲音柔和卻帶著不容忽視的力量：“嬤嬤，請您替我轉告母親，就說沈茵已非昔日稚子，自當謹言慎行，不負母親所望。此番梅園之宴，我定會步步為營，以智取勝，不教沈珺有任何可乘之機。請母親放寬心。”

言罷，沈茵從袖中取出一枚精緻的瓷瓶，輕輕放入嬤嬤手中，“這是前些日子尋來的藥膏，母親一直對頸間的疤痕耿耿於懷，這是舒痕膏可以淡化疤痕，女兒的一點心意，煩請嬤嬤代為轉交