花氏找到了柳存忠，將打聽來的訊息一五一十地告訴了他。柳存忠聽後半晌不語，心中對韓玉玲的佩服更深了一層。他感嘆道：“韓玉玲真是個人物，與襄樊節度使、襄陽知府來往密切，有這樣的關係，弄個好差事還不是易如反掌。”

然而，柳存忠也明白，韓玉玲並非好對付的角色。而他的妹妹柳存秀，是個老實巴交的人，與韓玉玲相比，簡直是天壤之別。夫妻二人商議後決定，先從柳存秀下手，搞好和他的關係，然後再結交韓玉玲。他們深知，只要結交了韓玉玲，好差事便不再是夢想。兩股力量，即將在這個世界上交織在一起，引發出一場前所未有的風暴。

在柳家的大宅子裡，往日的繁華已如煙雲消散。柳葉兒等人離去後，這個家族的命運如同斷線的風箏，驟然墜入深淵。曾經安逸享樂的柳家人，如今必須直面生活的艱辛。

花氏與馮氏，這兩個曾經的貴婦人，如今必須在廚房裡施展身手。然而，她們的手藝並不精湛，鹹了、淡了、夾生了、炒糊了，各種問題輪番上演。柳家的飯桌上，再也無法復現昔日的豐盛。而那些曾經的丫鬟兼僕人的柳存秀也離去了，俞氏不得不親自打理家務，甚至讓兒子們去砍柴以維持家用。

柳存孝，這個曾經被寵溺的少爺，如今成了家中的頂樑柱。他獨自承擔起砍柴的苦活，山林中迴盪著他沉重的喘息聲。而在這艱難的日子裡，他邂逅了一個清秀的女孩江煥英。

江煥英家境貧寒，與體弱多病的父親相依為命。儘管生活重擔使她顯得弱不禁風，但她依然堅韌地去砍柴，只為維持生計。柳存孝被她的毅力所打動，主動幫忙。而江煥英則以饅頭和鹹菜作為答謝。

隨著時間的推移，柳存孝和江煥英之間悄然生出情愫。柳存孝在砍柴的路上等待江煥英，兩人一同在山林間勞作，笑談中流露出彼此的關心。儘管生活困苦，但他們的心中卻滋生出一種甜蜜的情感。

然而，柳家的困境並未因此而改變。柳家的衰敗如同秋日的落葉，註定無法挽回。然而，在這個風雨飄搖的家族中，柳存孝與江煥英的愛情卻如春芽般破土而出，給這冰冷的世界帶來一絲溫暖。

柳存孝一如既往地扛著柴火走進院門，江煥英迎面走來，帶著些許埋怨：“你又送柴火了，不是說了夠用了嗎？”柳存孝微笑回應：“我年輕，力氣有的是。江老爹上了年紀，我幫忙是應該的。”這時，江老爹端著一杯水走了出來，關心道：“小夥子，累了吧，喝口水。”柳存孝接過水，一飲而盡。江老爹看著這位小夥子，心中甚是滿意。想著自己的女兒已到出嫁之年，他琢磨著是否能撮合二人。自言自語道：“這小夥子既實在又孝順，不知哪家閨女能得此佳婿。”此言一出，柳存孝和江煥英都羞紅了臉。江煥英急道：“爹，您亂說什麼呀。”

柳存孝聽出了江老爹的言外之意，不禁瞥了一眼江煥英。這位姑娘溫柔賢淑，舉止得體，誰娶了她真是有福。柳存孝對她心生喜愛，然而想到自己的家庭，心情變得複雜。他的父親吝嗇無比，母親刁鑽挑剔，大哥不問家事，大嫂精明狡猾。二哥遊手好閒，二嫂則貪吃懶惰。這樣的家庭，誰嫁過來都是倒黴。柳存孝心中明白，自己與這個家有割不斷的血緣關係，否則他也不想繼續待在這個家裡。三哥三嫂被家裡榨得乾乾淨淨，他不希望江姑娘步三嫂的後塵。對於自家的情況，他只是輕描淡寫地帶過，實在是不願在別人面前說父母的壞話。

江老爹熱情地邀請：“小四啊，留下一起吃飯吧。”柳存孝卻客氣地回絕：“不了，我也該回家了。”江煥英帶著一絲俏皮笑道：“你是覺得我們的飯菜不好，難以下嚥嗎？”柳存孝忙解釋：“不，不，我是說家裡的飯菜也做好了，不然該剩了。”

江煥英打趣道：“別急著走，你的衣服也破了好幾處，我幫你補