當天晚上，張烈帶著李靈運來到了位於荒漠中的一處聚集地。

這裡散落著大小不一的帳篷各自點著火把，外面圍坐著三五成群的遊俠。

遊俠——

這是分佈在漠北與西域的特定群體，有著不俗的武力，以四海為家，大半生都在漂泊。

遊俠分兩種。

一種是可以被人僱傭的，叫做俠客。

另外一種是以抓捕逃犯，獲取賞錢為生的，叫做鏢客。

定北軍身負駐邊之責，但這通常只限於與狼族大軍的正面交鋒。

若是有外來的高手潛入漠北，則需專人出手。

冷荼就是這樣的人。

他作為漠北第一高手，名義上是這些遊俠的領袖。

冷荼幫助定北軍剷除境內的狼族探子，而定北軍則會支付賞金，甚至還可能賜給立有大功的遊俠一個能世襲的軍中職位，讓得以娶親成家。

李靈運在知道了定北軍與遊俠的這種伴生關係後，不由感慨這裡與關內大不相同。

要放在關內，朝廷絕不會容忍這麼一大群有實力又不安分的遊俠四處亂竄。

但是在漠北可以。

而且，定北軍還能一定程度上約束他們，沒讓遊俠南下成為影響國朝安定的禍害。

這份御下的本事就不是一般人具備的。

隨後，張烈也給李靈運講解起了當前漠北情況。

就在塞外，狼庭的三皇子阿史那·圖蘭率軍，與定北軍的主力對峙。

他們獲悉了大元內部的動亂，當然不會放過這個機會。

要是能突破漠北防線。

沒準兒，還能把當今的元帝及其後妃給掠奪到草原上，好好羞辱一下那群誇耀武功，自詡文治的元人。

前線的大軍交戰，也會帶動斥候與探子的滲透增多。

好在有冷荼主持大局，遊俠們或多或少會賣他一個面子，協助定北軍堵截狼族人，這樣尚且還可一戰。

但問題在於。

冷荼已經老了，而且他的地位與身份決定了。

狼族會不惜代價暗殺冷荼，引發遊俠群體的內部分裂，從而不費一兵一卒就摧毀這道存在於要塞內部的隱形防線。

這還只是其中一方面。

因為現在步入暮年的不止冷荼，還有那位坐了二十多年“大將軍”位置的燕大將軍，燕守戰。

燕守戰是李胡的恩主。

今年八十一，他不僅是定北軍的主人，同樣也是漠北的無冕之王。

燕守戰活著當然可以掌控局面，可如果他在此時病故，引發的動盪只會更大。

這不止源於外部的狼族，還有他們身後的大元。

已經為了平叛不惜代價的天順帝，不會放任定北軍這樣一支強大的軍事力量。

一旦被逼到絕境，保不齊天順帝就會選擇對狼族讓步，直接將定北軍調走，進一步點燃南面的戰火。

李靈運想到了這等關節，知道漠北的形勢比想象中更為嚴峻

冷荼這裡，他也許可以代為頂替。

可是燕大將軍那裡，實際情況更加複雜。

如果要避免天順帝掌控定北軍，那麼最行之有效的辦法是讓燕守戰自己指定繼任者，繞開朝廷的任命，先斬後奏。

據他所知，燕大將軍的子孫裡也有多位軍將。

但這個方案仍有弊端。

定北軍開了父子承襲的先例，往後再想收回兵權就難了。

一旦定北軍易主，保不齊剩下的平西軍與鎮南軍兩家也有樣學樣。

至此。

大元三軍就會變成三家的私物，天下一統的格局無以為繼。