梅香微微皺著眉，神色間像是攏了一層淡淡的青煙，小臂般粗細的通背高燭發出明晃晃的光，照的她的臉色有一絲蒼白，她壓低了嗓子，像是大風天氣的雛鳥，聲音尖細且低沉：“聽說，是在羅浮山上找到的，就吊在羅浮山的枯樹上，兩條腿都被野狼給叼去了。“

秋穗聽了“啊“的尖叫一聲，，臉色霎時就白了。

楚喬的心突然一涼，一絲絲寒意從心底翻湧上來，像是香爐中乳白的香菸，細細盤旋，悠然輾轉。

月夜冰冷，遙遙的柔福殿裡歌舞又起，絲竹鼎盛。子茗夫人如今已是柔妃，成為李策后妃之中最有權勢品級最高的女子，前幾天被太醫院確診懷了身孕，再過兩日，就要前往宮外黃莊養胎了。

這綿長的夜，喧囂中卻又透著死寂，這般長。

就這樣又過了半月，夏去秋來，淅淅瀝瀝的幾場涼雨之後，空氣裡就變得冰冷且潮溼了。夏荷零落，太清池上一片烏黑的荷葉，如今的金吾宮，已經沒有人會有引一池溫泉留花期的心境了。

西南經歷大亂，學府城靠近眉山，楚喬悉心經營的學子客棧也毀於戰火之中，徒留一片殘垣斷壁。梅香菁菁等人聽了不免多了幾分難過，李策說可以為她重新修建，楚喬卻失了興致，畢竟，這西蒙，她也不會長住了。

楚喬就這樣在金吾宮住了下來，一日一日，看著日光滑過硃紅色的窗楞，靜候又一日的來臨。

她很少見到李策，經過洛王一事，卞唐軍力雖然虧損，但是西南氏族盡除，反而國庫充盈，蒸蒸日上。李策彷彿轉了性子，變得無比忙碌，就連後宮的歌舞，也是好久不聞了。

秋意闌珊，光影浮動，又是兩月悄然而去。楚喬清晨起來推開窗子，只見外面下了薄薄的清雪，窗外的幾株梧桐積了一層白白的樹掛，住在學府，已經很久不曾見過下雪，梅香等人見了都開心的很，菁菁則帶著一群小宮女出去玩耍，披了紅彤彤的緞面披風，看起來嬌憨可愛。

諸葛玥的信又到了，這幾個月來，因為卞唐戰事的影響，李策對大夏邊關的壓力大大減輕，給了趙颺一絲喘息之機。上個月，趙颺藉口拉練，驅使南軍悄悄進駐了真煌城外三十里處的西大營。當時北方胡地正好遇上了一場雪災，趙徹前往北胡，不在京都，諸葛玥當機立斷帶了五千青海禁衛趕往西大營，和趙颺對峙了三個多時辰，若不是魏舒燁及時趕到，很有可能會出大亂子。

可是他來信的時候卻絲毫沒提，楚喬是從鐵由侍衛的嘴裡才得知了此事，想起以五千人馬對峙三萬南軍的兇險，她只覺得背脊冰涼的生出一絲細密的汗珠來。

夏皇時日不多了，已有兩個多月不曾上朝，大夏的皇權之爭愈演愈烈，稍不小心，就有敗亡之險。楚喬閒來無事的時候，也會前往佛堂，抄上兩卷平安經蘭芷經，一來可以消磨時光打發時間，二來，也圖個內心安寧，三來，更是因為心裡有了想要保佑的人。

佛堂上檀香嫋嫋，透過繚繞的煙霧，看著寶相莊嚴的佛像，楚喬突然想起那位只有一面之緣的大唐皇后。那日午後，她於睡夢中醒來，溫和的婦人靜靜的看著她，很沉靜的與她說要她去勸勸李策，不要拆了這處佛堂供奉歡喜佛。那時候，李策還是胡鬧的大唐太子，如今，卻已是生殺予奪談笑點兵的大唐皇帝了。

秋穗如今已是宓荷居的掌事姑姑，小丫頭自小在宮中長大，耳精目明，落葉知秋，是不是的疑惑的看著楚喬，皺眉輕聲道：“此次見了姑娘，感覺姑娘比上次又多了些什麼。”

楚喬微微挑眉，問道：“哦？多了些什麼？”

秋穗輕輕一笑，手拿牛角梳子由上到下透過楚喬烏黑的秀髮，靜靜道：“上次姑娘由燕北歸來，整個人如同夏末殘荷，如今，卻是過了冬了。”

“是嗎？”