李媽媽哼了一聲，才說道：“萬橋村的萬戴家，託了我過來，要為他家大小子和你家三姐的婚事解聘，呶，這是你家的通婚書，還了你，還請你也將萬家的婚書還了。”

顧早一怔，看向了顧三姐，卻見她臉色發白，手上拿了繡花針，竟是一動不動了。

方氏先是沒反應過來，等過了一會，她臉上的笑凍住了，突然間跳了起來，睜圓了眼睛，指著李媽媽的鼻子高聲大罵：“你個老虔婆！吃飽飯撐了來生事！我還道你是為我家二姐來的，卻原來是不懷好意要拆了我家三姐的姻緣！三姐和萬家大小子的婚事，打小就是定下了的，我還尋思著這兩日託媒上門催婚呢，你倒好，竟是紅口白牙地來咒我家三姐，你當我家顧二沒了，我便是好欺侮的嗎？”

李媽媽抹了下鼻子上被方氏噴濺到的唾沫星子，也是大罵了起來：“我呸你個顧婆子，你還當自己是個貨啊，你家男人死了，從前的田地早就典的典，賣的賣，如今還剩幾個家當了？偏偏又攤上了二姐這樣的醜事，誰會願意與你做親家？萬家說了，當年他家送上的聘禮，兩匹布帛，五千錢，一隻鵝，兩壇酒、一擔點心，就當送了人，如今也不要你還，你只要快快把萬家的通婚書拿了，我好回去覆命，得我那幾個辛苦錢！”

方氏眼一瞪，順手抄了門後的一根竹扁擔，便要敲打李媽媽，李媽媽卻是挺了胸，一手叉在腰間，一手抖著自己手上的那張紅底貼金的帖子。

“你家這婚書，可是寫明瞭要陪嫁首飾、金銀、動用、帳幔，還有二十畝田土的，看看現在……”她一邊圍著方氏繞圈，一邊嘖嘖有聲，“只怕是肚皮也難混飽了，你拿什麼當嫁妝？我看你家三姐樣貌也還不錯，倒不如託了我，仔細給她訪個人家，與你家二姐一起做得個妾，也算是我功德一件呢！”

三姐已是哇地哭出了聲，推開了門口看熱鬧的一群人，跑了出去。那些剛剛被方氏驅散，聽到動靜又回來了的鄰人，對著三姐的背影指指點點。

方氏氣得全身顫抖，手中的扁擔已是雨點般落到了李媽媽身上，李媽媽鬼叫了幾聲，扔下了手上的那張婚書，忙不迭地奪路而逃，一邊逃，一邊罵罵咧咧。

方氏怒目看著門口聚攏而來的人，手上的扁擔已是飛了過去，嚇得眾人四散逃了。她愣在原地，呆了半晌，突然又一屁股坐在了地上，搶天大呼了起來：“顧二你個短命死鬼，自己去了好快活，倒剩了我一人，這孤兒寡母的，可叫我怎麼活啊……”

顧早怕三姐會出意外，示意早已呆了的顧青武看好方氏，自己關了院門，急匆匆追著三姐而去了。

一把鋤頭引發的慘劇

顧早追出了門，這才發現早已不見了三姐的身影，自己初來乍到，也不知該往哪個方向尋找的好，走了幾步，見到路邊一個正彎腰拾掇豬草的婦人，正待上前問下她有沒見到三姐，卻見那婦人抬頭看了自己一眼，便是面露鄙夷之色，頭也不回地走了。

顧早心裡暗歎了口氣，沿著田頭的路又碰到幾個村民，竟也是和剛才那拔豬草的婦人差不多神色，沒等自己開口就送她個後腦勺。她心中記掛三姐，面上便是有些焦急了起來，好不容易總算是碰到了一個年約五十的婆子，看她生得有幾分慈眉善目，便開口問了。

那婆子應是認得她的，看了她一眼，嘆了口氣，指指田頭河邊的方向。

顧早朝那婆子道了謝，急忙趕向河邊，沿著田埂走了段路，卻是沒有見到三姐，她不由有些心慌起來。

三姐這小姑娘，雖然認識才短短不到一個下午，只是看她言談，便知道是個性烈的，不會是遭了退親的羞辱，一時想不開，仿效了她那個本尊的姐姐，投河尋了短見了吧？

心中一急，她便扯了嗓子喊著三姐，叫了幾聲，面前的草叢堆裡，突然鑽出了人