那馬車停在了方太樓大門前的道上，車上先是下來了林官媒，再是四個婦人，俱都是插金戴銀衣著光鮮。方氏只認得一個姜氏，急急忙忙上去迎接。

那姜氏站住了，先是看了一眼酒樓，這才對著早已經迎了上來的方氏笑吟吟道：“我早說了，你家那二姐是個能幹的呢。開了這樣的酒樓不說，如今竟是也要和我做妯娌了。往後只怕還要你家二姐多照應些我這個嫂子了。”

那方氏還沒說話，後面的胡氏便已是擠了上來，搶著道：“我家二姐再伶俐，那也比不過大夫人你啊。”

姜氏和她身後的那幾個本家瞧了眼胡氏，交換個眼神，這才捂住了嘴笑道：“這位是……”

“我是二姐她伯孃，家裡開了五六個布莊，那上門的客和平日往來的都是像大夫人你這樣氣派的，在我那街一問我家，沒人不知道的。”胡氏急忙笑道。她家的布莊其實不過只兩間，只是那話一出口，眨眼就變成了五六個，翻了一番都不止。

姜氏看了她一眼，點頭笑了幾下，這才領著人往裡面走去，胡氏一路跟在邊上點頭哈腰的，倒把個正經的主家方氏給晾在了一邊。方氏心中暗自惱怒，等進了大堂，早有那胡掌櫃和沈娘子的領了酒樓裡的一干人收拾乾淨了平日列出的桌椅，又都備齊了一應物件，分位置坐了下來沒聊幾句，那姜氏叫林官媒遞過了聘書和禮書，便說教方氏點收大禮。

禮書上密密麻麻列了一長溜的聘禮名目，那方氏哪裡認得，不過也只略略看下作個樣罷了。那些抬了聘禮的依次進入，放在了地上，到了最後，偌大的大堂裡竟是擺得連落腳的地都沒了。除了那常備的三牲海味、魚酒京果，茶餅果子，龍鳳貼盒，禮金擔子裡竟疊了金磚十塊，銀錠一匣，綵緞六表裡，匹帛四十匹。此外那些金器首飾、珠翠團冠、四時冠花竟也另裝了一個擔子。方氏在外面那些瞧熱鬧的客人的一片嘖嘖稱歎聲中，瞥了一眼坐在一邊面有羨色的胡氏，這才覺得揚眉吐氣起來。

姜氏咳了聲道：“這聘禮送也送到了，點也點過了，煩請親家娘叫你家二姐出來下，須得按了例請我家的全福三姑給她道些福，我今日這老夫人派下的活計才算全了。”

方氏聞言，朝邊上那柳棗使了個眼色，柳棗立時便一溜煙地跑了進去。

顧早見柳棗來叫了，知道外面那些禮節都是過了，如今就只等自己出去了。從個春凳上站了起來，朝正望著自己笑的三姐和秀娘點了下頭，朝著大堂去了。

顧早到了大堂，溜了一眼坐在那裡的男家四位女眷，走到前去一一道了福，微笑著站在那裡，姜氏這才到了顧早跟前，親親熱熱地挽住了她手笑道：“二姐，想從前你到我府上的時候，還真的是做夢都沒想到咱倆會有成妯娌的一天。我這做嫂子的嘴拙人也笨，往後還要你多擔當些呢。”

顧早急忙又朝她行了個禮，這才笑道：“我往後能叫你一聲嫂子，那是三世修來的福氣，哪裡敢讓夫人如此說話，擔待不起的倒是我呢。”

姜氏上下打量了顧早一眼，搖頭嘖嘖道：“這樣標緻的一個人，連我瞧了都心動，莫說是我家那個小叔了，無怪乎這麼急著娶了回來不可，往後只怕要被拿捏得死死呢，你這福氣倒真是叫人羨慕啊。”

那方氏聽不出姜氏話裡的話，還道她是真的稱讚自家女兒，笑嘻嘻道：“大夫人這話說得確是沒錯，我家二姐那自小就是村裡最出挑的，見過的沒說不好。”

姜氏聽了，抿了嘴略略笑下。

顧早站著巋然不動，只笑道：“夫人這話說的，真是叫我慚愧不已。前幾日我娘去廟裡給我請了個卦，說不過都是些前世的債，今世來了而已。我自忖也沒那本事拿捏誰，不過只想著帶個誠心過去，日後將婆母長輩的都伺候好了，那就是我最大的福氣了。”

姜