“從很久以前開始，古萊公國頒佈了一些新政之後，這個村子就變得有些不同了”

“人們無需辛苦勞累，就算什麼事都不幹，也能從新政建立的部門領到免費的錢和口糧，每天都行，而作為交換僅僅是在此定居而已”

“對人們來說，冒險和勞作只能算一種興趣了，沒有飢餓，沒有威脅，什麼都不用擔心，那幾百萬畝從來沒有人去照顧過的麥田只用半年就能產出足夠養活數十個城鎮的糧食，年年如此！”

“那不是很好嗎？世界上都沒有飢餓了捏。”“曾經我也是這麼認為的，直到古萊頓的計稅官來到這裡”

“他們收的稅並非財產或糧食，而是，人口。”

施羅特抿了一口酒，看了看窗外稀疏的人流，眼中好似有些蕭瑟

“每一年，每一年計稅官都會統計這個村中下發的資金和糧食消耗，講這些數字整合之後便會要求‘徵收’，而村民們要上交的是新生兒”

“準確來說，只需要未成年的孩子即可，據說這些孩子會被送進教會，或是一些王國機構進行培養，至於他們之後的生活呵，我一個老頭子還知道不了那麼多，一開始這種規定還遭到過抵制，但是誰能抗得過安逸生活的啃噬呢？”

“如搖籃溫床一般衣食無憂的村子，數不盡的難民和退伍士兵被送到這裡，公國計程車兵如同柵欄一樣散佈在這四周，說是為了抵禦魔族造成的威脅呵呵”

“冒險者協會成了消遣的場所，人們都將職業變成了愛好，不論做什麼都好，只要不犯罪，還有裝備精良的監視者掃除一切威脅，安安心心活在這裡的人們”

施羅特頓了頓，似乎不太想說出那個形容

“簡直就像牲畜一樣，對吧？”

洛德講出最後一句。

“唉說起來我，也不過是個寄宿在這裡的老蛀蟲，深究起來，我也沒有評判他人的資格。”

“只是出於私心也好，大義也罷，我只想請你這個願意漂泊的旅人，幫我看一看那些人的去向”

“不論是死了也好，成了軍隊的消耗品也好，變成了魔物的口糧也好”

老人把最後一口酒喝完。

洛德彷彿看到過場動畫播放結束了，拿起酒杯一飲而盡，結果辣的他差點吐出來

“咳咳原來是這樣，還算有點意思。”

“不過，勇者不是把魔王封印了嗎？怎麼會有魔族嘞？難道世界沒有和平嗎？”“勇者？”

施羅特瞪大眼睛，彷彿聽到什麼稀奇的笑話：

“你們世界也流傳著這樣的故事嗎？勇者殺死魔王，世界迎來和平那隻不過是故事罷了，所謂魔王不過是人對邪惡本性尋找的藉口，倘若真有強大到能使所有國家團結到一起的魔族之王，那又怎能是區區一兩個勇士可以匹敵的”

“魔王和勇者，只是從無數戰爭中映照出來的屍山血海，異世界的人，是不會懂的”“你也太會講廢話了。”

洛德想了一下，說：“我是想問，這裡的種族大戰到底打了多久，連哥布林都滅絕了，為什麼說勇者是混戰的開端？”

施羅特摸了摸鬍鬚，似乎在回憶什麼，然後他搖了搖頭：

“年輕人，戰爭的原因有很多，或是因為矛盾，或是因為某些積壓的東西，混亂絕不可能會是單獨一人能造成的，雖然我不知道這個說法你是從何得知”

老人頓了一下，似乎每次將要講到重點時他都會整理一下語言。

“一開始世人皆知的緣由，是古代帝國希卡利安對異族的殘暴統治，讓獸人和其他異人種聯合起來，也有說是邪神控制了戰爭，因為這場混戰，足足打了三千一百二十年，如果我沒記錯的話。”

“嗯嗯，雖然之前在書上看到過，但是聽別