李秉聖似乎有些累了，正斜倚在龍椅上閉目養神，整個殿裡都靜悄悄的，宮人連喘氣都不敢大聲。

結果陳寶香走上前，哐地一聲就跪了下去。

“卑職參見陛下！”

旁邊的宮人嚇了一個激靈，連連朝她擺手，但顯然已經來不及。

龍椅上的人緩緩睜開了眼，眼尾有血絲未散。

她道：“陳寶香，你是真不怕死。”

“人都是要死的嘛，說是有的人死了比鴻毛輕，有的人會死得比泰山還重。”她咧嘴笑道，“卑職若是死在一聲問安裡，肯定能青史留名。”

李秉聖看了旁邊一眼，宮人立馬都退了出去。

大門緩緩合攏，隔絕外頭聲息。

她這才扶著花令音的手坐直，沒好氣地罵：“什麼死在問安聲裡，像朕這樣的帝王，要殺你當然會給你扣個貪汙的罪名，拖出去名正言順地殺。”

陳寶香愣住。

她以為陛下不會再主動提起這件事了。

李秉聖不光要提，她還提個不停：“你上次提的葉天霜，朕都查了，她若不是一意孤行損害了太多人的利益，也不至於被那麼多人落井下石。”

“身在泥沼之中卻妄想洗淨泥沼，那當然只會淹死自己。”

“顧家當年還只是四大世家裡最末的那個，就這她都沒能應付，難道全是先帝的過失？”

“她寫的關於科考改制的摺子朕看過了，寫得很好！”

陳寶香硬著頭皮頂著聖怒，原以為要一直罵呢，但聽到最後一句，她“嗯？”了一聲。

愕然抬眼：“寫得好您怎麼也生氣？”

“就是因為寫得好才更生氣。”李秉聖怒不可遏，“三十七年了，但凡她能換個溫和的方式，科舉之制也不至於到今日都沒有改成。”

凡事都講究方式方法，張知序和陳寶香雖然也總得罪人，但前者有家族撐腰，後者有她撐腰，才不像葉霜天，分明已經被先帝猜忌，卻還敢橫衝直撞。

李秉聖氣得翻得桌上的卷宗嘩啦啦直響。

陳寶香以為她要藉著這怒氣給自己來一掌，但眨眼等了半晌，卻見陛下走過來，板著臉將一頁紙放在了她手裡。

她一臉茫然地看了看那張紙，又看了看花令音。

花令音好笑地蹲下來給她解釋：“經大理寺核查，葉霜天貪汙一案證據並不完整，當年定案實在有些草率，陛下已經下旨要刑部重審。”

“待科考之制改成，陛下會再論功行賞，屆時葉霜天就能重新以宰輔之名立碑，葉瓊心自然也就不再會受家族之累。”

陳寶香越聽眼睛瞪得越大。

她詫異地抬頭看向面前站著的人。

李秉聖高高在上，一臉冷淡地道：“這一月你在思過，朕也在思過。”

“朕當時覺得你實在大膽，居然敢用貪官名冊來暗示朕先帝當年所想。旁人都說聖意不可揣測，你揣就算了一次還揣倆。”

她氣不過，還是伸手戳她眉心，“像你這種忤逆的臣子，罰一年的俸祿都是輕的。”

陳寶香依舊被她戳得前搖後晃，配上眼裡的茫然，像一顆軟綿綿的元宵。

“陛下都氣成這樣了，也不殺卑職嗎？”她問。

李秉聖抱起繁複的龍鳳袍前擺，也慢慢蹲了下來。

“老實說，想過。”她嘆息，“但朕又怕，怕殺了你之後，再也沒人敢像你這般忤逆。”

忠言逆耳，被掀了帝王權術的老底，是個皇帝都會生氣，但氣過之後李秉聖也明白她的意思。

——如果只為鞏固手裡的權力而不為天下計，那大盛的江山在她手裡或者在先帝手裡並無什麼區別，都是會一日日接著衰敗下去的。