禮部書辦為家族求出路，再三央求譚艾麗指點迷津。那急切的模樣，彷彿溺水之人急於抓住一根救命稻草。

看在別克家族曾庇護過自己的份上，譚艾麗這才勉為其難。實際上，譚艾麗給林熙領主賺了不少錢，哎，早就夠償還那救命之恩了。然而，如今看來報恩之事似乎沒完沒了。

譚艾麗只想破例說說道理，報恩之事至此結束，他們不能再沒完沒了地求辦事了。

譚艾麗暗下決心，此後再不求人辦事，免得被纏上 ，畢竟人情債難還。

這世上，最難算清的便是人情賬。

“聽說貴家族巨資擁護國王改革，大義滅親法辦分支家族，所謂凜然正氣，為國為民。可眼下，陛下推廣新稅法，不知貴家族支不支援…”。譚艾麗目光銳利，直視著禮部書辦。

“這！陛下有違祖制，壓迫貴族太甚，家主頗有微詞，任何勳貴都不願意接受如此苛刻之稅法，陛下此舉不得人心…”。禮部書辦的語氣中帶著一絲不滿和無奈。

“呵呵！書辦大人，貴族利益與陛下的國策向來猶如水火般勢不兩立。倘若帝國收不到足夠的稅款，就如同巨輪失去了動力，無法揚帆遠航；

如同雄鷹折斷了翅膀，難以翱翔天際；如同大樹失去了根基，難以枝繁葉茂。何以治理國家？

所以原則上講，抗稅者俱是敵人，貴家族要好自為之。大把新貴正踴躍地願意認繳國稅，他們將會成為你們這些老牌貴族的替代者，好自為之吧！”

貴婦一個激靈，種種跡象表明，陛下用平民子弟替換官職，提拔平民出身的譚艾麗為帥，這裡頭有著必然邏輯。

目前來看抗稅無疑是死路一條。朝堂新貴若是一聲令下，對他們家族下手，到時候沒有人情可講，因為大家不熟。

“多謝大帥指點，回頭勸家主表態支援新稅法，必能轉危為安 ，區區稅金比起家族危難不值一提…”。貴婦一臉慶幸，額頭上已冒出細密的汗珠。

不是他們不懂大局，而是貪婪導致鬼迷心竅，連這種簡單之事都看不透。

“貴家族若能順應大勢，不必擔心災禍！勳貴世受國恩，該起表率作用，若是與國策對抗，必遭災禍。你們家族得了數百年富貴，該知足了…”。

譚艾麗的這番話，雖不中聽，但確實是真理。從古至今，國家機器出現問題，無不是貴族們的糜爛而起。

多少盛極一時的家族因不知收斂，最終走向衰敗。而如今，這別克家族能否吸取教訓，做出明智的抉擇，尚在未知之數。

禮部書辦見安插子弟入禁軍立功的設想，在這位大帥這行不通，只能作罷，此舉弊端大於收益，或只會給家族惹禍…

於是起身告辭，譚艾麗禮貌一送之後，總算打發了別克家族糾纏，總算鬆了口氣，就在別院思考一下軍營如何適應討逆元帥一職。

今日的皇宮註定忙碌，國王又在書房接待布萊尼一行，他們出使三國回來，此番態勢不理想。

三國先後成了神國，合力打壓傭兵協會，一度讓傭兵協會偃旗息鼓。如今三國的傭兵協會精銳傷亡慘重，偃旗息鼓。

所以說他們會毫不猶豫支援奎克行省的自衛之戰，不可能接受中立建議。

國王不怒反喜：“很好！呵呵，表明立場，本王是異端，他日打過去滅了這些小國，無需藉口，和平自此不復存在，只是本王的確孤獨，沒有任何潛在盟友，戰爭如影相隨，沒完沒了！”。

布萊尼優雅地端起精緻的咖啡杯，用纖細的手指輕輕捏住杯柄，緩緩將杯子湊近面容。她微微低頭，透過升騰而起的熱氣，輕抿一口香濃的咖啡。

隨著喉嚨的滾動，她嚥下這口溫熱的液體，然後放下杯子，抬起頭來。

“陛下，