張萃芬自從被趕出家門，苦求無果後，只好心灰意冷的離開了自己從小生活的村子，然後開始了四處流浪的生活。起初。她還不懂得如何保護自己，差點遭受欺辱。

自從張萃芬險些被欺負後，歷經千辛萬苦好不容才逃出來。她發現，一個女孩獨自流浪很容易被人欺負，太危險了，而且這個食不果腹的年代，大家都吃不飽飯連自己都要養不活了，哪裡有多餘的糧食接濟別人呢。

就算偶爾遇到一個兩個發善心的人，也只是給她一些殘羹剩飯而已，但就連這樣的剩飯也並非每天都能遇到。她心知，自己必須要想辦法改變現狀。

否則到了冬天，她哪怕不被餓死也會被凍死......

後來，為了避免被人欺負，她只能把自己打扮的更加的狼狽不堪，更加的邋遢。

然而，這樣卻讓她更加的遭人嫌棄，人們老遠看到她就像驅趕瘟神一樣驅趕她，好多村子都禁止他們這種人進入。她不敢輕易的跟人搭伴，只能一個人艱難地討生活，僅僅是為了活著就耗費了她全部的精力。

因此，這天她在路上遇到了趕車回村的李老大，鼓起勇氣試著開口求一口吃的，沒想到的是，李老大竟然把自己手中僅有的兩個餅子都給了她，自己卻餓著肚子。

當張萃芬一邊吃著餅子，一邊偷偷觀察李老大的時候，她聽到了李老大肚子咕咕的叫聲，這才恍然大悟，原來李老大把自己僅有的食物給了她，但是他自己卻要餓肚子。

於是，她斷定李老大是個好人，而且給她遞食物的時候，也沒有像其他人那樣，趁機摸她的手佔她便宜。張萃芬自己也不知道為什麼會如此相信李老大是個好人。

就這樣，張萃芬偷偷摸摸的跟在李老大的車後面，一路跟著李老大回到了留李大隊，看到李老大從大隊東北口進去，然後進了大隊東頭的一個院子裡（牲口棚）。

張萃芬躲躲藏藏的暗中偷偷觀察李老大，看到李老大回到自己家，聽到他跟家人的說話聲，得知這個家裡沒有女人。

張萃芬聽到李老大跟李老漢的對話，瞭解到李老漢為了兄弟的兒子，不僅把家裡的錢用光，給侄子娶了媳婦，還給他蓋了房子。

李老漢說兄弟家就侄子一個人了，不給他蓋房子怎麼能幫兄弟撐起門戶呀。李老漢勸李老大體諒他，等手上寬鬆些，就給他說一門親事，讓李老大再等等。

此時的李家，因為侄子花光了家產，李老漢不得不把唯一的女兒嫁給了二十里外的一個殺豬匠。雖說跟著殺豬的有肉吃，但很難不讓人懷疑，他其實是為了彩禮才這麼做。

唯一值得慶幸的是，李小妹嫁的柏樹村的柏松，雖然是個殺豬匠，但是他的長相與殺豬匠卻毫不沾邊。中等個子、濃眉大眼的，就是天生一張紅臉。

李小妹嫁過去後，日子過的還不錯，雖然柏家非常窮，日子不富裕，但是難得的是柏松對她很好，所以李小妹後來也沒有怪父親把她嫁到那麼遠的地方。

李家二兒李福，十五歲後就跟著路過的軍隊走了。那些年，戰火紛飛，到處都在打仗，孩子一去就沒有了音信。李老漢雖然心中悲痛，可是日子還得繼續過，他一個老農民也沒有什麼其他的辦法。

李家小兒子李春，在家裡本應是最受寵的，因為他年齡最小的，可是後來李老漢怕侄子多想，在家裡處處顧忌侄子的情緒，結果就忽略了小兒子。以至於有次鬼子掃蕩的時候，跟著村裡人逃跑時，沒顧上把小兒子，把他丟了。

後來等鬼子離開後，村裡人都陸續回到村裡，李老漢才發現了已經被嚇得失智的小兒子，本來聰明伶俐的孩子，一下子成了傻子。李家的孩子們都埋怨李老漢只顧著侄子而沒有看顧好弟弟，導致弟弟被嚇得失智。

其實李老漢也心如刀絞，可是他不