上一秒還坐在那裡的，是代表著牛津大學最高學術水平的嚴謹學者；而下一秒，他便化身為了擔心女兒安危的慈祥父親。

“如果需要賠償，我不會推辭，我一開始就做好了心理準備。畢竟，能讓您從倫敦大老遠地跑一趟，肯定不是什麼小事。愛麗絲又闖什麼禍了？打傷人了？還是弄壞了什麼東西？她應該不至於被退學吧？”

他深深地嘆了口氣，飽經風霜的額頭上，皺紋彷彿刀刻一般深刻。

“是我失禮了，我並非有意詆譭愛麗絲小姐，這只是必要的程式。而且，我來這裡另有目的，雖然我之前說愛麗絲小姐有些特殊，但她其實是一位非常優秀的學生。”

聽到菲勒蒙的話，裡德爾先生的眼中閃過一絲不信任。

菲勒蒙猶豫了一下，還是決定實話實說：“她並沒有損壞任何東西，至少現在還沒有。”

裡德爾先生這才重新相信了他。不信任取代了信任，這真是個悲傷的故事。

“她還是無法像正常孩子一樣生活嗎？”裡德爾先生痛苦地問道。

“只有我知道她的特殊性，看來她隱藏得很好，請問她在家的時候也是這樣嗎？”

“我寧願她在家的時候也是這樣，至少我還能管得住她。”裡德爾先生用兩根手指按壓著凹陷的眼窩，彷彿在一瞬間蒼老了許多。

“我先宣告，那孩子以前不是這樣的。我們夫妻一共育有八個孩子，五個兒子，三個女兒，但在這八個孩子裡，愛麗絲是最惹人憐愛的。她從小就文靜乖巧，甚至有些怕生。”

菲勒蒙回想起愛麗絲在他面前那副拘謹的樣子。雖然因為她特殊的親和力和怪癖，菲勒蒙並沒有過多地關注她的性格，但她確實不善社交。

“現在也是。”菲勒蒙說道。

“是啊，本性難移。看來她和其他同學相處得也不怎麼樣，對吧？”

“我並不知道所有學生的私生活。”雖然菲勒蒙這樣說，但他確實從未見過愛麗絲和其他學生有什麼交集。

仔細想想，她似乎總是獨來獨往。無論是在走廊裡，還是在課堂上，她總是遊離在人群之外，除了和自己這個“怪老頭”走得比較近，幾乎沒有朋友。

菲勒蒙雖然沒有表現出來，但這些細節都被心思細膩的裡德爾先生盡收眼底。

“我本來以為，離開了父母，和同齡人一起生活，她就能明白什麼是‘正常’。看來是我錯了，我應該把她留在身邊，讓她像她的姐姐們一樣，接受淑女教育，而不是把她送到倫敦，送到那所大學裡去。”裡德爾先生自言自語道，語氣中充滿了失望。

“我的問題還是和之前一樣。”菲勒蒙提醒道。

“你真的只是想知道關於我女兒的事情嗎？那你為什麼不直接去問她呢？雖然我不想承認，但她似乎……很喜歡你。”裡德爾先生一字一頓地說道。

菲勒蒙開始懷疑，愛麗絲寫給他的那封信，才是導致他今天如此狼狽的原因。

“不，她可能無法回答我的問題。我擔心她不僅記不清，而且她的記憶也未必客觀。”

“童年。”裡德爾先生立刻明白了他的意思。

“就像您剛才說的，如果她以前不是這樣，那肯定是有原因的。”

“沒錯，你的猜測是對的。愛麗絲現在的狀態很不正常，你認為有人在她童年時期對她做了什麼，而你想知道的，就是那個人的資訊，我說的對嗎？”

裡德爾先生簡直就是語言的魔術師，菲勒蒙只是稍微透露了一點資訊，他就能準確地推斷出他心中所想，並給出他想要的答案。

“是的。”菲勒蒙的回答一如既往地簡潔明瞭。

“你一開始懷疑的是我吧？當然，我並不是你要找的人。我的妻子