自開啟竅以後，秦石頭在寫詩一事上進步神速。寫詩一要講格律，讀起來要朗朗上口，又不能為了格律失去傳達意義的能力，搞成口水詩歌，幾項要求加在一起，寫詩不難，寫出一首好詩才叫難。

開啟第二次人生以來，秦石頭終於覺得跟在自己屁股後面不斷催促自己快點向上的聲音消失了。

他的腳步隨之慢下來。

有句話怎麼說的，古時候車馬很慢，書信很遠，沒有電腦沒有手機甚至沒有太多的書籍可看，他卻一直沒法安心享受安寧。

要想辦法讀書，想辦法變優秀，謀求家人的好感，獲得更多的技能……

他像是下山覓食的猴子，東一棒槌西一棒槌，精力被分散太多了，心自然也就急躁了。

天底下沒有學不會的事情，只要耐得住性子。

秦石頭開始欣賞山水，欣賞靜物之美，蛙叫蟲鳴，清風明月，在他心中無一不美。

就連吵鬧的貓娃子在他看來，也越來越有生命力，越發地健康了。

他每日讀書、練字、作詩，看的多了，又貪心地想學畫畫，苦於身上沒銀錢，在河邊找了塊板正的青石板，敲去大半，就成了他的畫板，他用樹枝蘸水在石板上畫遠處的山，畫近處的城，畫田裡耕作的老農，畫青草地裡牧牛的垂髫幼童。

一年時間過去，他的字頗有精進，學問也做到火候，婁雨賢滿意誇獎秦石頭道：“明年二月試期，你安心去吧，榜上必然有你的名字。”

這一年，秦石頭八歲。

去年嬸孃保胎，讓貓娃子跟著他一起讀書，住在秦石頭的外婆家。

後來她孕相穩了，能下地幹活，也沒叫貓娃子回家來，家裡人買好藥，請林氏熬藥照看貓娃子，先後換了兩回藥，就這麼吃著，貓娃子胎裡帶的病弱才好了些。

到了年底秋收完，秦家給王家送了好些糧食，還特意種了兩畝胡麻，榨了胡麻油送給王家和婁夫子家，蘇柘也分到一些。

今年二三月，趙草兒發動，提前一個月生下家中第八個孩子，是個健康的男孩，總算了卻趙草兒的心病。

家裡八個孩子，秦木橋起名起的夠夠的，這第五個孫子說有多稀罕麼，好像也沒甚好稀罕得。

起名的事落到秦冬財身上，他想著秦石頭是個讀書人，讓自己侄兒來起，貓娃子卻不服輸，偏要他來起。

他偏愛家中大王，總是念著小驢何時出生，誰知親弟弟比驢兒還先露頭，這哪裡能忍？

於是老八就有了個響噹噹的小名：驢娃子。

又過三個月，大王生下一頭小驢，趙草兒生娃都沒請產婆，婆婆和妯娌幫襯著，在自家屋子就把驢娃子給生出來了。

到了母驢發動這天，秦石頭剛好在家，家裡人一夜沒睡，請了村裡養過驢的人家，照看一夜，聽著母驢在圈裡哼哧嘶鳴一夜，第二天晨光熹微，小驢四條腿總算落地。

孩子們好奇去看，大王正在舔舐小驢身上血糊糊的胎衣，秦木橋笑語：“好好的名叫驢娃子給搶了。”

這頭驢家裡早就做好決定，不賣錢，留著好好養給石頭做代步，免得日後讀書走遠了，還要靠兩條腿。

不到一天時間，小驢就能順利行走，一會兒依偎在大王身邊喝奶，一會兒在不大的圈裡撒歡，它眼睛大大的，耳朵長長的，有點像是外星生物。

秦石頭伸手過去，它便好奇地舔舐，溫熱的舌頭讓人心中發軟。秦石頭趁機捉它兩葉細長的耳朵，乾脆給它起名“長耳。”

不到一個月，大王幹活時長耳就能撒歡地在院子裡跑來跑去，再看驢娃子，都四個月大了，連翻身都不會。

照看驢娃子也省事，他不會翻身，把他放磨盤上大人也放心做事，幾個姐姐又有了照看孩子